Антти Туомайнен - Фактор кролика

столбы
позади меня. Преследователь движется медленно,
10

стараясь сохранить равновесие, что дает клею время
схватиться.
Я ковыляю вперед, оставляя за собой клеевой след.
Кажется, что ступени висят в воздухе где-то между
первым и вторым этажом. Света здесь больше. Как
будто все лампы в зале объединили усилия, чтобы
помочь мне идти без помех. У меня впечатление, что
я двигаюсь по канату сквозь залитую светом ночь.
Мне приходится напрягаться, чтобы не упасть со
ступеней. Под нами нет ничего опасного — только
глубокое мягкое море поролона. Но если я сейчас
упаду, то потеряю драгоценное время. Я оборачи­
ваюсь и вижу...
... нож.
И вспоминаю, что нож создан не только для ближ­
него боя. Его также можно...
...метать.
Нож летит, рассекая воздух. Я ухитряюсь при­
гнуться — ровно на столько, чтобы он не вонзился
мне в сердце. Он царапает мне левую руку, но лишь
царапает. Я роняю тюбик клея. Мужчина достает из
куртки еще один нож. Я делаю рывок к аттракциону
Пинбол. И впервые слышу голос мужчины.
— Стой! — кричит он. — Я тебя предупреждаю!
Я хочу тебе показать...
Его аргументы меня не убеждают. Я продолжаю
двигаться к Пинболу. В темноте врезаюсь сначала
в одну мягкую резиновую преграду, затем в другую.
Задеваю раненой рукой еще одну. Тело пронзает боль,
едва не швыряя меня на колени. Я — человек-шарик
в огромной темной пинбольной машине. Единствен­
ный источник света в комнате находится над дверями.
11

В середине царит непроницаемый мрак. Плюс в том,
что метать второй нож не имеет смысла, потому что
невозможно прицелиться. Я вытягиваю правую руку
и держу ее на весу, пока флипперы кидают меня от
одного резинового препятствия к другому. Добира­
юсь до света, все это время слыша за спиной звуки,
с какими флипперы лупят мужчину, и надеясь, что
клей у него на подошвах не даст ему меня догнать.
Вот я возле водопада. Ныряю между канатов, где
расположена дверь, ведущая на склад. Достаю из
кармана брюк ключи. Ключ поворачивается в замке,
но дверь не открывается. Я дергаю дверную ручку
до тех пор, пока до меня не доходит, в чем дело. Мы
давно собирались поменять замки. Но почему их
поменяли именно сегодня? И почему мне ничего
об этом не сказали?
Возвращаюсь к водопаду и прохожу сквозь него.
На площадке напротив стоит мой преследователь.
Он отдирает со своей подошвы кусок напольного
покрытия. Я делаю что могу. Бегу и прыгаю. Почти
лечу по воздуху. И приземляюсь на горку. Едва не
вскрикивая от боли. Начинаю скользить по желобу,
который поворачивает и изгибается. Под действием
гравитации рана на руке начинает пульсировать.
Горка и боль — вроде бы такое же невозможное со­
четание, как велосипед без седла. До цели худо-бедно
доберешься, но об удобстве забудь.
Я съезжаю на мягкую подстилку, встаю и чув­
ствую, что что-то явно не так. С горки не доносит­
ся ни звука. Преследователя на ней нет. Верхней
платформы мне не видно, но я предполагаю, что он
должен быть там.
12

Я еще раз обхожу весь Замок приключений и бе­
гом направляюсь к кролику. На это уходит время, но
других вариантов у меня нет. Как нет и ключей ни
к одной двери. Только входную можно открыть без
ключа. На последнем повороте я останавливаюсь,
выглядываю из-за угла и прислушиваюсь. Ничего
не вижу и не слышу.
Я на всей скорости устремляюсь к кролику. Я бегу,
и бегу, и вот-вот доберусь до кролика, когда у него
из-за спины выступает грузная мужская фигура. Мне
хватает доли секунды, чтобы понять, что произошло.
Есть хорошее объяснение тому, почему он появился
так быстро и бесшумно: на его подошвы налипли
кусочки поролона. Он спрыгнул с платформы, но
я этого уже не услышал.
В груди у меня закипает гнев.
Я играю по правилам. Опять.
Я продолжаю бежать. Единственное, что зани­
мает мои мысли, это кролик. Я врезаюсь в грызуна
и опрокидываю его на мужчину. Мы падаем на це­
ментный пол. Мужчина видит в упор меня, а я — его.
Он решается первым. Я едва успеваю частично вы­
свободиться, когда он наносит удар ножом. Клинок
рассекает мне бедро и вонзается в лист фанеры под
нами, заодно пригвоздив к нему мои брюки. Я в ло­
вушке. Я кричу и, размахивая руками, хватаю первое,
что попадается под руку.
Кроличье ухо.
Оно успело снова расшататься и отвалилось.
Я хватаю это гигантское ухо и бью в том направ­
лении, где должен быть мой --">