Юрий Дмитриевич Дмитриев - Человек и животные.

Но, конечно, не лингвистика дает основной материал для выяснения истории собаки.

Огромный и очень достоверный материал дают раскопки. По различным предметам, даже частям этих предметов, археологи воссоздают быт людей, живших многие тысячелетия назад.

Палеонтологов интересуют кости животных. Они помогают узнать, какие животные обитали в тех или иных местах, сколько их было, как они выглядели, как менялись на протяжении тысячелетий. И не только это: скелеты и отдельные кости древних животных помогают современным ученым узнать и понять, что происходило в те далекие времена на нашей планете, как менялся климат, растительность, как относились животные друг к другу. И, наконец, раскопки помогают узнать и понять взаимоотношения людей и животных в определенные периоды, помогают узнать, как эти отношения складывались и как развивались.

Особенно богатый и ценный материал ученым дают раскопки на местах стоянок наших далеких предков. А о взаимоотношении людей и животных рассказывают большие — иногда высотою в несколько метров, шириной в десятки метров и длиной в сотни метров — плоские холмы. Ученые называют такие холмы «кухонными кучами». Это действительно свалки в основном остатков еды древних людей. Такие «кучи» могут рассказать об очень многом. Например, величина их говорит о длительности стоянки человека в этом месте, содержимое — о роде занятий (охота, рыболовство), осколки каменных ножей и топоров, черепки посуды — о быте древних людей. Но главное, «кухонные кучи» довольно подробно рассказывают о животных.

Огромное количество костей говорит ученым о том, какие животные служили пищей первобытному человеку, какие звери жили в то время в этих местах, каких было больше, каких меньше.

Среди костей в «кухонных кучах» немало и собачьих. Кажется, чего проще: определить возраст собачьих костей (а это современная наука умеет делать очень точно), и станет ясно — столько-то тысяч лет назад собака жила рядом с человеком.

Но где гарантия, что найдены кости прирученной собаки, а не волка или не шакала, убитого охотником и съеденного в то время, когда других животных почему-либо не удалось добыть?

Ответ дали опять-таки кости. Ученые обратили внимание, что большинство костей крупных животных, так же как и черепа, были раздроблены, расщеплены: первобытный человек поедал не только мясо убитых животных, но и мозг.

Но вот среди раздробленных костей стали находить и целые. Это были кости собак. Значит, можно предположить, что в какой-то период собак перестали убивать ради мяса. Предположение это подтверждалось и таким открытием: на костях некоторых животных можно было увидеть следы зубов и человека и собаки. Видимо, человек уже кормил собаку, делился с ней своей едой.

Находки, проливающие свет на происхождение собак, имеют возраст 8—10 тысяч лет. Отсюда, естественно, напрашивается вывод: собака была одомашнена примерно 8—10 тысяч лет назад.

В пользу такого вывода говорят не только кости. Известно, что именно в это время, 8—10 тысячелетий назад, произошло великое событие в истории человечества — были изобретены лук и стрела.

Теперь человек стал чувствовать себя совсем иначе: ему уже не надо было осторожно подкрадываться к чуткому зверю, чтоб оглушить его дубинкой, не надо было ждать часами, чтоб подкараулить и схватить птицу, не надо было зависеть от случайности — попадет ли зверь в ловушку или ловчую яму. Люди могли бить зверя на расстоянии, легче становилось обеспечивать племя едой.

Но возникали другие трудности. Например, раненное с большого расстояния животное могло скрыться в лесу, спрятаться в кустах или пещере, и человек терял его след. Вот тогда незаменимым помощником оказывалась собака.

Однако у этой строгой, казалось бы, логично обоснованной и вполне доказательной теории имеется одно слабое место. Кости, которые находили (и находят вблизи стоянок первобытных людей) в разных местах, сильно отличались друг от друга, то есть они явно принадлежали совершенно разным собакам. До недавнего времени это объяснялось так: собаки произошли не от одного предка, а от разных — одни от волков, другие от шакалов. Так как волки, а особенно шакалы имеют много разновидностей, то и собаки получились очень разные, тем более что собаки, даже прирученные, продолжали скрещиваться с волками и шакалами.