Джон Брэдшоу - Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

их: для него они были всего лишь способом защититься от сельскохозяйственных вредителей. В том возрасте я думал, что кошки — это один из видов сельских животных, таких как куры, клевавшие зерно во дворе, или коровы, которых каждый вечер привозили в коровник для дойки.

Первый домашний кот, с которым я познакомился, был полной противоположностью тех фермерских котов — нервный бурманец по имени Келли. Келли принадлежал подруге моей матери, у которой случился приступ. И пока она была в больнице, кормить кота было некому. Келли столовался у нас. Его нельзя было выпускать на улицу, иначе бы он попытался вернуться домой. Он беспрерывно орал, ел только варёную треску и явно привык к безраздельному вниманию со стороны безумно влюблённой в него владелицы.

Когда он жил у нас, то большую часть времени проводил, спрятавшись за диваном. Но когда раздавался звонок телефона, он мгновенно появлялся и, убедившись, что внимание моей матери занято человеком на том конце провода, глубоко вонзал свои длинные бурманские клыки в её голень. Те, кто постоянно звонил, уже привыкли к тому, что примерно на двадцатой секунде разговор прерывался пронзительным криком и приглушенными проклятьями. Понятно, что никто из нас не питал особой любви к Келли. И мы вздохнули с облегчением, когда его забрали.

Только когда я завел своих собственных питомцев, я начал ценить все прелести жизни с нормальным котом — таким, который мурлыкает, когда его гладят, и приветствует людей, ласкаясь об их ноги.

Вероятно, эти качества также ценились первыми людьми, разделившими свой кров с кошками тысячи лет назад. Подобные проявления привязанности — отличительная черта прирученных представителей древней породы африканского дикого кота, непрямого предка домашнего кота. С течением веков эти качества ценились людьми всё больше и больше. Сегодня многие владельцы кошек любят их, прежде всего, за их расположение к хозяину, однако очень долгое время домашние кошки должны были отрабатывать своё проживание, ловя мышей и крыс.

По мере того как рос мой опыт общения с домашними кошками, я стал осознавать важность их утилитарного предназначения. Сплодж, пушистый чёрно-белый котёнок, которого мы купили нашей дочери в качестве компенсации за смену места жительства, быстро вырос и превратился в крупного, лохматого охотника с довольно вредным характером. В отличие от большинства котов, он не боялся крыс, даже взрослых особей. Довольно скоро он понял, что мы не проявляем радости, когда спускаемся утром к завтраку и обнаруживаем на кухонном полу полумёртвую крысу. И тогда он стал охотиться тайно, не давая крысам (как я предполагаю) никакой передышки. Но каким бы храбрым он ни был с крысами, Сплодж обычно сторонился других котов. Не раз мы слышали громыханье дверцы для кошки, когда он возвращался домой в стремительной спешке, а потом, бросив беглый взгляд в окно, обнаруживали на улице одного из старых котов, неотрывно глядящего в направлении нашей задней двери.

Любимым местом охоты Сплоджа был расположенный неподалеку от нас парк. Но, ходя туда и обратно, он старался не привлекать к себе внимания. Его робость перед другими котами, особенно самцами, была нетипична для большинства котов. Она также служила примером неумения общаться с себе подобными, что, вероятно, является наиболее существенным отличием между кошками и собаками.

Большинство собак легко устанавливают контакт с другими собаками, кошки же воспринимают другую кошку как некий вызов.

И тем не менее многие сегодняшние владельцы котов уверены, что их любимцы без проблем примут других котов, когда решают завести второго питомца или поменять место жительства, поместив, таким образом, ни о чём не подозревающее животное в новые для него условия.

Для кошек недостаточно стабильного социального окружения, им также необходим стабильный физический комфорт, который им может дать только их хозяин. Кошки изначально территориальные животные, которые прорастают корнями в своё привычное окружение. Для некоторых из них дом их хозяина — это единственная территория, в которой они нуждаются. Люси, ещё одна моя кошка, не проявляла никакого интереса к охоте, несмотря на то, что приходилась внучатой племянницей Сплоджу. Она редко уходила дальше, чем на 10 м от дома, за исключением тех периодов, когда она входила в сезон половой охоты. Тогда она перепрыгивала через стену сада и --">