alt="Книгаго: Животные Австралии. Иллюстрация № 9" title="Книгаго, чтение книги «Животные Австралии» [Картинка № 9]">

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД КРОКОДИЛЫ

ГРЕБНИСТЫЙ КРОКОДИЛ

Гребнистого крокодила называют королём рептилий и грозой всего живого. Его во все времена боялись и преклонялись перед ним. Это самая массивная рептилия и самый длинный из современных видов крокодилов. Самцы могут достигать длины 6—7 м (хотя обычно не крупнее 5 м); самки — 2,5—3 м. Крупнейший экземпляр был измерен в начале XX века, его длина была около 7 м, при этом у него не было большой части хвоста, масса — 1500 кг.

Название «гребнистый» этот крокодил получил за пару мощных гребней, идущих от глаз почти по всей передней части морды. Молодые гребнистые крокодилы имеют светло-жёлтый окрас с тёмными полосами и пятнами по всему телу. По мере их взросления окрас становится более тёмным, с серыми или светло-коричневыми пятнами на спине. На брюхе полос нет, оно, как правило, белого или жёлтого цвета.

Образ жизни

Гребнистые крокодилы чувствуют себя отлично в солёной воде, поэтому зачастую обитают в солоноватых водоёмах, нередко они вытесняют из прибрежных вод акул, которые, впрочем, способны перекусить крокодила, в то время как толстая кожа акулы крокодилу не по зубам. Взрослые самцы, однако, обычно придерживаются территории, включающей в себя пресноводный водоём (реку, болото), пригодный для размножения. Они изгоняют оттуда молодых крокодилов, вытесняя их в области со слабосолёной водой. Самцы, которые не способны отстоять свою территорию, или погибают в схватках, или их вытесняют в море, где они движутся вдоль побережья в поисках пресноводных водоёмов.

■ Гребнистый крокодил — самая большая рептилия на нашей планете с тех пор, как вымерли динозавры.

Гребнистый крокодил — активный и опасный хищник. В рацион молодых особей в основном входят насекомые, амфибии, моллюски, ракообразные, рыба и мелкие рептилии. Питание же взрослых крокодилов включает в себя крупных ракообразных и позвоночных (черепах, змей, варанов, птиц). Взрослые самцы, достигшие крупных размеров, охотятся на буйволов, антилоп, диких свиней, обезьян, крупный домашний скот, хотя и в их рационе большую часть занимают мелкие животные. Крупную добычу гребнистый крокодил подстерегает у водопоя погружённым в воду; когда жертва подходит ближе, он нападает, хватая её за морду или сбивая с ног ударом хвоста. Сила его такова, что он способен раздробить челюстями череп буйволу. Добычу крокодил всегда старается утащить под воду, где та задыхается и теряет возможность сопротивляться. Охотиться же гребнистый крокодил любит в сумерках. День он проводит в оцепенении, греясь на солнце в воде или на берегу.

Гребнистый крокодил размножается в сезон дождей, с ноября по март, в пресноводных водоёмах. Самка откладывает от 25 до 90 (обычно 40—60) яиц в гнездо, которое потом зарывает, стараясь выбрать для этого возвышенное место, которое не размоет потоками воды. Как правило, ежегодно самка выбирает для строительства гнезда одно и то же место. Она караулит кладку, оставаясь в выкопанной у гнезда канаве с влажной грязью. Множество кладок становится добычей хищников — крупных ящериц, диких свиней и людей. Примерно через 90 дней крокодильчики вылупляются из яиц. Услышав их голоса, самка разрывает кучу и помогает им выбраться из яиц. Она же переносит в зубах детёнышей к воде и находится при них, пока они не научатся плавать.

■ В Австралии поговаривают, что в маленьких деревушках на берегах рек нет ни одной семьи, члена которой когда-нибудь не утащил крокодил.

Гребнистый крокодил довольно часто нападает на людей. Опасность заключается в том, что нападают они чаще всего прямо на берегу моря или на небольшой глубине, где бдительность человека существенно снижается. У берегов Австралии от нападений гребнистых крокодилов гибнет больше людей, чем от нападения большой белой акулы.