Ануар Турлыбекович Алимжанов - Слоненок

спуская настороженного взгляда с часового, он начал свою речь. Говорил быстро, жестикулируя, то и дело показывая руками в сторону слонов. Рабочие и полицейские, слушавшие его речь, с трудом улавливали отдельные слова, похожие то на сингальские, то на тамильские, но смысла речи понять не могли.

— Надо найти человека, знающего язык веддов, — сказал старший полицейский.

— Такого здесь нет, разве что в городе найдется какой-либо ученый, — возразил старый железнодорожник.

— Тогда надо повезти его в город, и пусть там он скажет, чего хочет…

— Только не уговаривайте его. Он никуда с вами не пойдет. А если вздумаете применить силу, то знайте: сейчас же в вас из-под каждого кустика, из-под каждого листика молнией полетят острые, поражающие без промаха стрелы. Ведь недаром они зовут себя то стрелками, то охотниками, — проговорил железнодорожник. — Да и спорить с ними незачем, все без перевода ясно: он требует не убивать слонов, слоны — это боги и хозяева джунглей. Ведды — мирные люди, но они храбры, умны и могут, защищая слонов, направить отравленные стрелы в нас…

— Так почему же твои умники до сих пор голыми ходят, как во времена Адама и Евы, живут в пещерах и хижинах из древесной коры? — расхохотался офицер и тут же умолк, увидев суровый взгляд гостя.

Вождь лесных жителей вновь повторил свою речь и резким движением руки показал на ближайший куст, под которым невесть откуда появились две огромные чаши из древесной коры. Не обращая никакого внимания на полицейских, он повернулся и зашагал обратно в лес.

Чаши были наполнены диким медом. Возле них лежали подбитые птицы с ярким оперением.

— Лесные люди вновь преподносят нам дары, прося смилостивиться, не трогать слонов… — объяснил старый железнодорожник.

— Ты говори, да не заговаривайся! — крикнул офицер. — Мало ли чего хотят эти дикари! По-твоему, пусть слоны разрушают дорогу, а поезда стоят на месте, так, что ли? Не те речи у тебя… Смуту посеять хочешь?! Мы еще узнаем, кто ты таков…

— На насилие отвечают насилием, — прервал его старый рабочий. — Животные не глупее нас. Об этом знают и лесные люди. Они хотят, чтобы не было кровопролития, чтобы мы не сражались со слонами и не убивали их!..

Офицер был раздражен. Он не ответил старику, а приказал вновь начать работу по восстановлению железной дороги. Жара уже немного спала, приближалась предвечерняя прохлада. Но, как только, выставив заслон из полицейских с бамбуковыми палками (на весь отряд было шесть или семь ружей), рабочие приступили к делу, слоны молча пошли на них. Офицер по рации вновь вызвал вертолет.

На этот раз снайпер был решительнее. До наступления сумерек один за другим были убиты два слона — два молодых вожака…

Ночь была жутковатой от тишины. Но едва наступило утро, на помощь полицейским прибыл взвод солдат. Взяв ружья наизготовку, чтобы холостыми выстрелами оттеснить слонов в лес, солдаты медленно пошли вперед. Но не успели они сделать и десяти шагов, как случилось непредвиденное — на них напали дикие пчелы. Солдаты и полицейские, побросав ружья и бамбуковые палки, в панике устремились назад, ища защиты…

Офицер, отбиваясь от пчел, заскочил в вагон и, не найдя себе укрытия, выскочил из другой двери. Тут он увидел, что старый рабочий спокойно сидит на насыпи, обмахиваясь зажженной паклей. Дым отгонял пчел.

— Это лесные люди пришли на помощь слонам, — проговорил старик. — Ночью они каплями меда проложили сюда след от пчелиных гнезд…

Офицер молчал. Он, кажется, понял, что дальнейшая атака на слонов бессмысленна. Воевать против пчел невозможно, да к тому же неизвестно, что еще предпримут новый вожак стада и вождь лесных жителей…

В тот день правительство островного государства отдало приказ — прекратить сражение. Было решено проложить новый участок дороги в обход того места, где погиб слоненок. Но с непременным условием, чтобы по всей длине железнодорожной нити, ведущей от Коломбо до Тринкомали, были созданы специальные проходы для слонов, для всех обитателей джунглей…

…Старый вожак не знал о событиях последних дней, о гибели своих старших сыновей. Он все еще шел к своему последнему лежбищу, куда не пробивается солнце. Порой он останавливался и с трудом подбирал мягкие, спелые плоды, в большом количестве попадавшиеся под ногами. Он не знал и не думал о том, кто сорвал эти плоды и сложил их на его пути, не знал, что лесные жители подкармливают его, --">