тот, словно красуясь, часто держит открытой. Клыки бегемота могут достигать длины 50 см и служат серьёзным аргументом в споре с любым хищником. Даже ничего и никого не боящиеся матёрые крокодилы или львы не рискнут нападать на взрослого гиппопотама.

Образ жизни

Бегемоты проводят много времени в воде. Они любят мелкие водоёмы с удобным выходом на сушу. Бегемоты — стадные животные, охраняющие свою территорию от своих же соплеменников. В случае нарушения границы происходит жестокий бой, который может закончиться смертью для одного из участников. Границы территории метятся собственными экскрементами, которые бегемот разбрасывает, вращая хвостом.

Днём бегемоты прохлаждаются в воде, а вечером выходят на берег искать себе пропитание. В поисках подходящих мест группы животных протаптывают характерные тропки, которые ни с чем не спутать. В сутки бегемот должен съедать ни много ни мало 40-50 кг растительной пищи! Его сложно устроенный желудок способен переварить даже малопитательные растения, к которым не притронется ни одно травоядное.

Если бегемот находится на суше в дневное время, на его теле можно заметить выделения цвета крови. Это особая жидкость, похожая на пот, выделяемая специальными железами. Таким образом бегемот спасается от перегревания.

В брачный сезон между самцами происходят кровопролитные сражения, нередко со смертельным исходом. В этот период бегемот вовсе не напоминает добродушного толстяка!

Самка производит на свет обычно одного бегемотика после восьми месяцев беременности. Это знаменательное событие происходит в воде. Сразу после рождения малыш умеет стоять на ногах и уже в первые дни везде следует за матерью. Чтобы он не прибился к чужим, мать в это время отгоняет от новорождённого всех других зверей из стада.

У огромного гиппопотама есть родственник-лилипут. Он так и называется — карликовый бегемот. Он достигает габаритов очень крупного и увесистого кабана и конечно же значительно уступает своему гигантскому сородичу в размерах. Родина карликового бегемота — водоёмы тропических лесов Западной Африки. В природных условиях это животное ведёт одиночный образ жизни и не так привязано к воде. Бегемот-малютка не заботится о собственной территории и не проявляет агрессии к сородичам. Своих детёнышей самки карликового бегемота производят на свет на суше. Карликовый бегемот — редкое животное, занесённое в Международную Красную книгу.

■ Согласно новейшим исследованиям, бегемот считается сухопутным предком современных китообразных.

Новорождённый «малыш» весит 40 кг 

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ПАРНОКОПЫТНЫЕ

ЖИРАФ

Эти удивительные создания — самые высокие наземные живые существа на нашей планете! Рост взрослого жирафа может достигать 6 м! Необычно длинная шея жирафа —  продукт эволюции, в ходе которой предки нынешних жирафов приспосабливались поедать листву с высоких деревьев.

■ Жирафы совместно заботятся о потомстве. Часто бывает так, что одна взрослая самка охраняет детёнышей, а другие отправляются на поиски пропитания.

Узор на коже жирафа индивидуален для каждого животного, совсем как отпечатки пальцев человека.

Кроме пары небольших рожек, обычных для парнокопытных животных, у жирафа часто вырастает ещё одна пара маленьких рогов, также покрытых кожей, а иногда на лбу жирафа можно наблюдать пятый рог! Таким образом, жирафу по праву принадлежит звание самого рогатого млекопитающего.

Образ жизни

Может показаться, что жираф с его длинной шеей неуклюж. И действительно, в спокойном состоянии жираф движется чрезвычайно медленно. На самом же деле жирафы способны бежать со скоростью 55 км/ч, а также прыгать через небольшие препятствия. По-настоящему неуклюж жираф в момент

--">