Европа — это одна из шести частей света, которая, соединяясь с Азией, образует единый обширный континент. Называется он Евразией. Площадь Европы велика, целых 10 млн км². А площадь островов, относимых к Европе, насчитывает 730 тыс. км2. Всё это означает, что и ландшафт, и климат Европы весьма неоднородны, что, в свою очередь, влияет на разнообразие как животного, так и растительного мира. Только представьте себе, что в Европе есть и высокие горы, чьи заснеженные вершины теряются в облаках, и огнедышащие вулканы, и обширные равнины, и густые, непроходимые леса, и ледяные пустыни, и выжженные солнцем полупустыни, и бездонные озёра, и полноводные реки... Омываются берега Европы двумя океанами, Атлантическим и Северным Ледовитым. Климат в Европе разнится от средиземноморского, полупустынного и умеренного до субарктического и арктического. Есть даже районы, полностью покрытые льдом (116 тыс. км2).

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД ЗМЕИ

УЖ ОБЫКНОВЕННЫЙ

Ужеобразные — обширное змеиное семейство, в него входит около 1600 видов, населяющих все материки, кроме Антарктиды. Ужеобразные не могут похвастаться впечатляющими размерами удавов, обычно это змеи средних или малых размеров. Большинство из них не может причинить человеку вред. Яд ужеобразные используют чаще для того, чтобы обездвижить жертву, а не для того, чтобы убить её. Хорошо знакомый обыкновенный уж ядовит, но лишь для мелких животных, являющихся его добычей: лягушек и мелких грызунов.

■ Ужи могут долго находиться без пищи. Известен случай, когда уж жил без пищи 311 дней.

Серьёзную опасность для человека представляют так называемые ложные ужи. Например, укус африканского бумсланга смертелен. У ложных ужей ядовитые зубы находятся не в передней части челюсти, как у всех остальных ядовитых змей, а в задней.

Ужей легко отличить от всех прочих змей благодаря «жёлтым ушам» (ярким жёлтым отметинам на голове). Иногда, правда, эти отметины бывают белыми или оранжевыми.

Образ жизни

Ужеобразные проводят много времени в воде и охотятся на различных водных животных: раков, рыбок, лягушек, различных личинок. На территории России можно встретиться со многими представителями ужеобразных — ужами, полозами, медянками. Все они неопасны для человека.

Естественными врагами ужа являются всевозможные хищные птицы, аисты и некоторые животные.

КЛАСС ПТИЦЫ

ОТРЯД ФЛАМИНГО

ФЛАМИНГО

Удивительные фламинго — самые длинношеие и длинноногие птицы в мире (относительно размеров своего тела, конечно). Красные ноги с перепонками между пальцами, большой, изогнутый красно-чёрный клюв, тонкая шея в форме буквы S, нежно-розовое или красноватое оперение — фламинго кажется нереальной птицей, плодом чьей-то диковинной фантазии.

■ Своим необычайно красивым розовым оперением фламинго обязаны своему рациону. Вместе с пищей они получают необходимые красящие вещества.

Клюв фламинго — сложное приспособление для поедания мелких водных организмов. Он чем-то напоминает китовый ус, служащий для тех же целей. По краям челюсти, а также по краям большого мясистого языка у фламинго находятся специальные роговые пластины. Они образуют фильтровальный аппарат. В поисках мелкого корма птица опускает голову в воду и процеживает её с помощью языка.

Образ жизни

Фламинго живут большими