Александр Залётов - Путешествие в Индию

оказались в жилом районе, в стороне от туристических троп, магазинов и точек общепита. Один Вишну знает, почему владелец решил сделать из своего коттеджа гостиницу. Может, нужда приперла... Как бы то ни было, а нас занесло в Васант-Вихар, в маленький гэстхаус. Впрочем, гэстхаус гэстхаусу рознь. В нашем в номере имелись: душ, туалет, холодильник, спутниковый телевизор, кондиционер, вентилятор. Не новое, кое-где пошарпанное, но имелось вышеперечисленное добро. А еще там имелся специальный звоночек, чтобы, значит, обслугу вызывать и room-service творить (принести что-нибудь и прочее). И все равно нам там не понравилось. По обстановке, по чистоте (в ванной подрастала тараканья молодь, матерых всех убили, а молодежью никто не занимался), даже по отношению. Хотя, внешне все очень даже благопристойно. Все улыбаются и бросаются твои прихоти исполнять, но себя при этом не забывают. Об этом я, пожалуй, отдельно напишу, но попозже. Из достоинств того гостевого дома могу отметить отсутствие клопов и прочих кусачих паразитов, а также очень недурную кухню (где, кто и как готовит, мы ни разу не видели, но еще в Москве тертый калач Сергей Федорович, консультировавший меня перед поездкой, твердил, что питаться там можно безо всякой опаски).

Неподалеку от хотела, подтверждая представление о стране контрастов, в жутком ободранном шалаше проживало целое семейство: безучастные старики обычно лежали на земле, чумазые детишки рылись в мусоре. Вечером все дружно собирались у костра и готовили какое-то кошмарное варево, что тут же послужило для нас основанием для шуточно-бредовой версии, объясняющей откуда появляются в гостинице горячие блюда.

Вселились мы в свой номер, который, между прочим, не так уж и дешево стоил. Порядка $35 за ночь (на двоих, разумеется). Это в Индии, где, по имеющимся данным, можно найти жилье за 2-3 доллара. Но мы дергаться не стали и, думаю, правильно. Во-первых, нам всего ночь перекантоваться, во-вторых, лучше — скорее всего дороже, в третьих, не хотелось время терять, утро разгоралось.

Надо сразу сказать, что изначально мы составили очень плотный график пребывания в стране. Первый день, который уже начинался, был посвящен беглому осмотру столицы. Беглый осмотр мы начали с посещения гостиницы Ашока, где сменяли несколько американских бумажек на 8-10 сантиметров местных денег (в купюрах по 5 рупий). Курс — 39 с чем-то рупий за доллар. Были просто потрясены, когда увидели, что пачки купюр скрепляются не бумажной лентой, как у нас, а могучим промышленным степплером. Причем, в одну пачку загоняют сразу по несколько скоб. Если же тебе вдруг понадобится распотрошить свою "котлету", можешь не бояться вырвать немного бумаги из середины банкноты: такие деньги везде берут. Я наблюдал, как расчленяют пачки сами индусы (не свои пачки, конечно, а мои. Это еще более удивительное зрелище. Они их просто раздирают, порой вырывая "с мясом" середины купюр. И такие деньги везде берут.

Так вот, обменяв деньги на рупии, мы прямо в той же гостинице Ашока (дорогущем пятизвездочном отеле, где номер стоит несколько сотен баксов) заказали себе на день машину с кондиционером и русскоязычным гидом. Выходило, что примерно за $50 нас будут часов семь возить по Дели и просвещать относительно истории страны). Мы могли бы заказать машину в другом турбюро, но это не имело особого смысла, поскольку цены, как мы позже выяснили, колеблются очень незначительно. Мне объяснили, что такова политика последнего правительства (которое сменилось как раз незадолго до нашего приезда). Мы также могли взять машину без гида, но, во-первых, еще могли себе позволить помажорить, а во-вторых, переводить тогда пришлось бы мне, а жара никак не способствовала усвоению информации. Итак, пока машина с гидом и кондиционером ехала за нами, мы отправились в coffee-shop гостиницы, чтобы перекусить.

Честно говоря, мы не хотели идти именно в этот кофе-шоп, но так уж получилось, что именно его двери оказались на нашем пути, и именно в этот момент из них потянуло такими запахами, что моя обжорская душа тут жа взмыла под потолок, смешавшись с ароматами индийской кухни. Мне грозила неминуемая гибель. Я мог захлебнуться собственной слюной, и лишь один барьер еще стоял на нашем пути. Злосчастный ценовой барьер. Вернее, барьер незнания местных цен. Его мы легко преодолели, взяв за точку отсчета цены в московском Макдональдсе и стоимость продуктов, потребляемых дома. В общем, на несколько долларов --">