Валерий Михайлович Воскобойников - Зов Арктики

Сейчас он лежал в высоких подушках, седой, с огромной бородой, и глаза под разросшимися бровями смеялись. Казалось, будто его случайно застали в постели — он шутит, а теперь быстро оденется и пойдет легким шагом, как когда-то...

Но оба знали, что прощаются навсегда. И не скрывали этого друг от друга.

— Я благодарю судьбу, благодарю за ту жизнь, которую она мне дала. Сколько было хорошего и сколько интересного! И я не боюсь умирать, — сказал Отто Юльевич на прощание старому другу.

*

Отто Юльевич Шмидт умер ночью 7 сентября 1956 года.

В Центральный Комитет партии шли соболезнования из разных стран, от покорителей полюса, от известных ученых и просто от людей, которым было дорого его имя.

«Советская наука и культура потеряли одного из самых ярких своих представителей», — писала «Правда» 8 сентября 1956 года.

В день похорон Отто Юльевича Арктика объявила траур.

Все полярные станции и корабли ледового флота приспустили флаги.

А на траурном митинге в Москве одни говорили о знаменитом математике Шмидте, другие — об исследователе Земли, проложившем пути сначала на Памире, а потом сделавшем Арктику и Северный полюс доступными, третьи — о человеке, который основал новую космогоническую теорию.

Говорили старые большевики, с которыми Отто Юльевич работал в первые годы революции, и молодые профессора, которым он помог стать большими учеными.

Они говорили как будто бы о нескольких замечательных л:юдях.

Только имя эти замечательные люди носили одно — Отто Юльевич Шмидт.

Все люди, с которых рассказывается в этой книге, названы подлинными именами. Лишь одного героя, от имени которого автор ведет свое повествование, зовут иначе. Это Петя Решетов. Прототипом ему послужил Федор Павлович Решетников, народный художник, действительный член Академии художеств СССР, участник легендарного плавания на «Сибирякове».

Автор также пользуется случаем, чтобы выразить глубокую и искреннюю благодарность за советы и консультации, данные ему С. О. Шмидтом.