Майкл Арнольд - Кровь предателя

События, описываемые в "Крови предателя", имели место в начале Первой гражданской войны. Армии короля Карла и графа Эссекса встретились друг с другом вечером 22 октября 1642 года. На следующее утро у Эджхилла, что в Уорикшире, произошло первое крупное сражение Английской гражданской войны. Часто упоминаемая как "Кинтонское сражение", эта битва была отмечена потрясающим героизмом, невероятной трусостью и низким уровнем военного мастерства с обеих сторон. В битве при Эджхилле не было победителей, хотя король Карл, возможно, в результате получил преимущество, открыв для своей армии дорогу на Лондон, в то время как обе стороны приписали победу себе.

После битвы под Эджхиллом, а также взятия Банбери и Оксфорда (последний стал штаб-квартирой короля Карла и оставался ею вплоть до окончания конфликта) роялисты по долине Темзы двинулись на Лондон. Двенадцатого ноября большой отряд роялистов воспользовался преимуществом, которое обеспечивал густой туман, и атаковал два расквартированных в Брентфорде полка сторонников парламента, защищавших подходы к городу с запада - красномундирников Холла и пурпурные мундиры Брука.

Я упоминал о некотором замешательстве среди пехотинцев Холла в самом начале боя, возникшем из-за того, что они считали, что мирное соглашение уже подписано. В действительности же соглашение о перемирии достигнуто не было, король лишь согласился встретиться с делегацией членов парламента в Колнбруке для проведения мирных переговоров. Похоже, он приказал атаковать Брентфорд, тем самым обеспечивая армии роялистов плацдарм для наступления на Лондон, чтобы усилить свои позиции за столом переговоров.

Я старался описать эту битву как можно более достоверно, с самой первой атаки на дом сэра Ричарда Уинна, включая последующие бои на баррикадах, сооруженных на мосту через реку Брент и вдоль дороги на западных окраинах Брентфорда. Битва была жестокой, кровавой, с преобладанием рукопашных схваток. Джон Гвин, солдат пехотного полка, так описал тактику роялистов: "дав залп, они бросались в рукопашную, орудуя пиками и прикладами мушкетов".

Преодолеть вторую баррикаду роялистам оказалось чрезвычайно сложно. Они посылали в атаку один полк за другим и преуспели только после того, как в бой вступил шестой по счету полк - полк сэра Эдварда Фиттона. Разгромленных наголову сторонников парламента преследовала кавалерия принца Руперта, объехавшая вокруг города, чтобы обойти их с фланга. В отчаянии многие сторонники парламента, пытаясь спастись, бросались в Темзу, и хотя количество погибших в рапортах значительно различается, предположительно, не менее 200 человек утонули, пытаясь переплыть Темзу.

В конечном итоге, роялисты одержали победу, и Брентфорд подвергся печально известному разграблению, но упорное сопротивление сторонников парламента сильно замедлило продвижение армии роялистов, как это и описано в "Крови предателя". К востоку от города роялисты столкнулись со свежими силами - полком Джона Хэмпдена. Несмотря на значительный численный перевес противника, зеленым мундирам Хэмпдена удалось выдержать пять атак истощенной армии роялистов, удерживая превосходящие силы противника на расстоянии до тех пор, пока не стемнело. Эта отсрочка позволила армии парламента и лондонскому ополчению на следующий день собраться на Тернхэм-Грин, тем самым остановив наступление сторонников короля.

Это самое близкое расстояние, на которое Карлу удалось подойти к Лондону за всё время войны. Семь лет спустя после описываемых в "Крови предателя" событий он, наконец, вернулся в город, но лишь для того, чтобы быть осужденным на казнь и обезглавленным.

Все места, где происходит действие книги, реально существуют, и при желании читатели могут их посетить. Великолепный дворец Тюдоров - Басинг-хаус - за время Первой гражданской войны трижды подвергался атакам сторонников парламента, и на его эффектные развалины, оказавшись поблизости, стоит взглянуть. Я не стану здесь вдаваться в подробности судьбы Басинг-хауса, поскольку у меня есть предчувствие, что Страйкер может принять участие в предстоящих событиях, и я жажду поведать волнительную историю этой возвышавшейся в самом сердце мятежной территории роялистской твердыни, полную насилия и героизма, целиком.