Кларк Эштон Смит - Бронзовый идол

некие важные бумаги.

  В назначенное время он появился. Я прождал под личиной вышеупомянутого торговца около получаса, и тамошние жрецы уже начали беспокоиться. Я начал опасаться, что он не получил моё письмо, или произошёл какой-нибудь несчастный случай, когда вошёл Лалджи Чаттерджи, элегантный, улыбающийся, чисто выбритый бенгалец и, внимательно осмотревшись вокруг, наконец заметил меня. Он подошёл, и мы обменялись приветствиями.

 — Какая маскировка, сахиб, — сказал он. — Вы — первосортный торговец лошадьми, кажется даже, что вы источаете запах караван-сарая. Воистину, я ни за что бы не усомнился. И бумаги у вас? Ах, прекрасно. Теперь посланцы Багвана Деоса прождут впустую. Последние три дня они слонялись вокруг моего дома, повсюду следовали за мной, и доставляли массу хлопот. Нынешним утром я с невероятным трудом ускользнул от их слежки. Но я знаю Бенарес как свои пять пальцев: его переплетённые улочки — для меня открытые страницы, и в данный момент, где-то возле Маникарника-гхат^[3] два раджпута, несомненно, проклинают всех бенгальцев.

  Он весело рассмеялся, и я уже собрался достать бумаги из внутреннего кармана, когда в храм торопливо вошли трое мужчин и остановились, завидев нас. В одном из них я узнал агента Багвана Деоса. Двух других я прежде не видел.

  Они внимательно оглядели нас, а потом, украдкой, осмотрели храм. Жрецы исчезли. Мы были одни, и я немного тревожился насчёт того, что за этим последует. Раджпуты выглядели угрожающе, и я видел, что они вооружены. К сожалению, я оставил свой револьвер в караван-сарае и был безоружен. Лалджи Чаттерджи тоже был невооружён.

  Эти трое начали незаметно приближаться к нам, делая вид, что не обращают на нас внимания, хотя они, несомненно, знали, что мы понимаем, кто они такие.

  Наконец агент раджи вытащил револьвер и, приблизившись на несколько шагов, направил его на меня. Оба его спутника стояли у него за спиной, на случай, если ему потребуется помощь.

 — Сахиб, — сказал он, — у вас хранятся определённые документы, которые мне приказали добыть. Я прошу вас отдать их мне. Если вы откажетесь...

  Тут его слова были прерваны появлением жреца. На мгновение он опустил револьвер и замешкался. В этот момент я огляделся в поисках какого-нибудь оружия и, заметив маленького бронзового идола Ганеши в нише стены храма, схватил его и швырнул раджпуту прямо в голову. Раздался глухой удар, вопль, и идол и раджпут одновременно рухнули на землю, причём последний с расколотым черепом.

  Осталось рассказать совсем немного. Раджпуты, увидев гибель своего предводителя, бросились прочь из храма, а Лалджи Чаттерджи и я следовали за ними по пятам. В последовавшей суматохе мы сумели удрать, и не останавливались, пока не достигли гхат. Там, наспех посовещавшись, мы разделились, Лалджи Чаттерджи с бумагами незамедлительно отбыл в Канпур, где он намеревался скрываться некоторое время, а я, вернув себе облик бабу, отправился в Калькутту.

  Я уверен, что Багван Деос использовал всё своё влияние, чтобы сохранить это дело в тайне. Смерть его агента была официально признана несчастным случаем и почти не привлекла внимания. Бронзовый идол, которым вы обладаете — тот самый, что сокрушил череп агента раджи.

 Редактирование: В. Спринский

Перевод: Bertran

lordbertran@yandex.ru

Примечания

1

 Бабу (baboo): пренебр. индиец, получивший образование в английской школе; «англизированный туземец»

(обратно)

2

 Гхат — каменное ступенчатое сооружение, служащее для ритуального омовения индуистов и/или как место кремации.

(обратно)

3

 Маникарника-гхат — ритуальная набережная в священном городе Индии Варанаси.

(обратно)
--">