Уилбур Смит , Дэвид Черчилль - Клич войны

позволяют лебедю с такой очевидной легкостью скользить по его сверкающей поверхности.

- Как он умер?- спросила она.

- В авиакатастрофе. Мне сообщили, что Его Превосходительство был занят миссией величайшей важности для Германской империи. Его детали засекречены, но я уполномочен сообщить вам, что катастрофа произошла над Британской Восточной Африкой. Граф летел на своем великолепном новом воздушном корабле "Ассегай". Это был его первый рейс.’

- Значит, его сбили англичане?’

‘Этого я не знаю. Наш посол в Берне был проинформирован своим британским коллегой лишь о том, что Граф умер. Это был жест вежливости в честь Преосвященства вашего покойного мужа. Однако я полагаю, что у британцев нет в Африке подразделений Королевского летного корпуса, поэтому мы должны предположить, что это был какой-то несчастный случай. Газ, используемый для подъема этих “дирижаблей”, по-видимому, может быть очень нестабильным.’

Атала посмотрела Соломону прямо в глаза и очень спокойно спросила: - "Она была на борту "Ассегая" в то время?’

Адвокату не нужно было объяснять, кто такая "она". Впрочем, никто и близко не был знаком с немецким высшим обществом. Граф фон Меербах долгое время был отъявленным донжуаном, но в последние годы он стал одержим одной особой любовницей, восхитительной красавицей с блестящими собольими волосами и фиолетово-голубыми глазами по имени Ева фон Велльберг. Граф умолял Аталу развестись с ним, чтобы сделать Велльберг своей женой, но она отказалась. Католическая вера не позволит ей расторгнуть брак. И вот они пришли к соглашению. Графиня Атала жила с двумя маленькими сыновьями в своей великолепной классической вилле в шикарном маленьком городке к юго-западу от Мюнхена, где можно было встретить самых умных представителей Баварского общества. Тем временем Граф Отто сохранил свой фамильный замок на берегу Бодензее. Там он держал свою любовницу, или, как ее называла Атала, свою шлюху, и виделся с сыновьями в тех редких случаях, когда мог или хотя бы отдаленно желал уделить им время.

- "Ассегай" располагался на территории завода "Мербах мотор Уоркс", - сказал Соломонс, имея в виду гигантский промышленный комплекс, на котором зиждилось семейное состояние. - Старшие должностные лица компании, присутствовавшие при отлете дирижабля, сообщили мне, что видели женщину, поднимавшуюся на борт. Военное министерство также сообщило мне, что "Ассегай" был полностью уничтожен . Никто не выжил.’

Атала позволила себе легкую горькую улыбку. ‘Я даже не стану притворяться, что сожалею о ее смерти.’

‘И я не могу претендовать на то, чтобы критиковать вас за это. Я прекрасно знаю, как много вы страдали из-за нее.’

- Дорогой Виктор, вы всегда такой добрый и справедливый. Вы ... - она сделала паузу, чтобы поправиться, - вы были адвокатом моего мужа, но вы никогда не делали мне ничего плохого.’

‘Я адвокат семьи, Графиня, - мягко поправил ее Соломонс. ‘И пока вы были и остаетесь членом семьи фон Меербах, я всегда буду считать вас своим клиентом. А теперь позвольте спросить, готовы ли вы обсудить какие-либо последствия трагической кончины вашего мужа?’

- Да, да, я..., - сказала Атала и вдруг, по непонятным ей причинам, почувствовала потерю, от которой до сих пор не могла прийти в себя. Несмотря на все свои страдания, она всегда молилась о том, чтобы в один прекрасный день ее муж осознал свою ошибку и посвятил себя семье. Теперь вся надежда на это исчезла. Она заплакала и начала рыться в сумке у своих ног, пытаясь найти носовой платок.

- Можно мне?- спросил Соломонс, сунув руку в карман.

Она отмахнулась от него, покачав головой, не решаясь заговорить. Наконец она нашла то, что искала, прижала платок к глазам, промокнула нос, глубоко вздохнула и сказала:- 'Пожалуйста, простите меня.'

- Дорогая Графиня, вы только что потеряли мужа. С какими бы трудностями вы ни столкнулись, он все еще был тем человеком, за которого вы вышли замуж, отцом твоих детей.’

Она кивнула и печально сказала: "Похоже, у меня все-таки не каменное сердце.’

‘Я, например, никогда не предполагал, что вы это сделаете. Ни на одно мгновение.’

- Пожалуйста, продолжайте ... я думаю, вы собирались описать последствия ... - она не могла заставить себя произнести слово "смерть" и поэтому просто сказала: - того, что произошло.’

‘Именно так. К сожалению, похорон не --">