Уилбур Смит , Дэвид Черчилль - Война Кортни

любые соображения лояльности или порядочности. Он освободил Соломонса от его обязанностей, без предупреждения или компенсации.

Герхард, однако, был скроен из другой ткани, чем его брат. Устыдившись того, как обошлись с таким верным слугой и другом, он убедил Конрада дать ему пять тысяч рейхсмарок из семейного фонда, заявив, что хочет купить спортивный автомобиль "Мерседес". Вместо этого он дал деньги Исидору Соломону и тем самым позволил всей семье бежать в безопасное место в Швейцарии.

Через день после первой встречи с Герхардом Шафран отправилась вместе с ним в Цюрих, чтобы встретиться с Соломоном. Она услышала эту историю из уст адвоката, увидела уважение, которое местная еврейская община питала к Герхарду, и узнала цену, которую Конрад, испытывая отвращение к своему “любящему евреев” брату, заставил его заплатить за преступление обладания совестью. Шафран поняла тогда, что здесь был кто-то, кто знал разницу между правильным и неправильным, и кто был готов действовать на основе этого знания, независимо от последствий. Это убедило ее и сердцем, и разумом: она выбрала правильного мужчину для любви.

“Мне нравится Иззи, - сказала она. “Как хорошо, что он сделал это для нас.”

- Поверь мне, ты ему тоже нравишься. Он постоянно твердит мне, что его моральный долг - держать нас вместе: "ты никогда не найдешь другую женщину, которая могла бы сравниться с ней, если я этого не сделаю".”

“Что ж, это правда. Ты не найдешь.”

“А найдешь ли ты когда-нибудь другого мужчину, который мог бы сравниться со мной?”

“Нет . . . никогда. Я клянусь. Я всегда буду твоей.”

Они снова занялись любовью . . . и снова до конца пасхальных выходных. В воскресенье вечером Шафран проводила Герхарда на Восточный вокзал, где он сел на ночной экспресс до Берлина. Ей удалось не заплакать, пока поезд не отошел от станции. Но затем шлюзы открылись, и ужасная правда стала невозможной, чтобы желать ее дальше.

Ее любовь к Герхарду фон Меербаху только начиналась. Но она может никогда больше его не увидеть. Она могла бы тосковать о том времени, когда они смогут быть вместе и строить совместную жизнь в мире. Она могла бы сказать себе, что их любовь уцелеет и их мечты сбудутся, и постараться всем сердцем поверить в это. Но затем другой голос внутри нее спросил: "А есть ли на это шанс?"

•••

Менее чем через пять месяцев, рано утром в пятницу, 1 сентября 1939 года, Гитлер развернул войска нацистской Германии против Польши.

Два дня спустя Великобритания объявила войну Германии. И резня, страдания и ужас разнеслись по всему миру.

Другой апрель в другой стране, ранним весенним вечером 1942 года. Шафран Кортни была одета в мешковатый черный комбинезон из саржи, который скрывал ее фигуру. В каблуке одного из ее жестких кожаных сапог был спрятан маленький боевой нож, а на пуговице кармана для карт на левой ноге-замаскированная таблетка от самоубийства. Она наклонилась над железнодорожным полотном и вдавила трехфунтовый блок взрывчатки в углубление между основанием и верхним рельсом. Блок, состоящий из шести восьмиунциевых патронов Нобеля 808, был податлив, как замазка, так что Шафран могла плотно прижать его к металлу. Ночной воздух был наполнен сильным запахом миндаля, исходившим от взрывчатки на основе нитроглицерина. Она воткнула туда отрезок детонирующего шнура, на который был вставлен пироксилиновый капсюль весом в одну унцию. Удовлетворившись его размещением, она достала из рюкзака рулон трехчетверти-дюймовой клейкой ленты цвета хаки, оторвала зубами полоску и намотала ее на пластиковую взрывчатку и вокруг трэка. Затем она оторвала вторую полоску и повторила процедуру, так что теперь были две полоски, примерно на расстоянии трех пальцев друг от друга, удерживая бомбу, которую она делала.

Она села на корточки и посмотрела вверх и вниз по трэку. Затем она посмотрела по обе стороны глубокого разреза. Было почти девять часов вечера, но на северной окраине нацистской империи, простиравшейся от глубин пустыни Сахара до Полярного круга, все еще было достаточно светло, чтобы видеть без фонарика. Шафран убедилась, что за ней никто не наблюдает. На несколько секунд она погрузилась в мирную, прозрачную красоту северного вечернего неба, его мягкую голубизну, испещренную облаками устричных оттенков серого, жемчужного и бледно-розового. Она вдыхала воздух, пропитанный --">