Карл Фердинандс - Свайный поселок

вниз.
— На острове пусто. Все враги плывут к челнокам. Много голов виднеются в реке, — кричит сверху мальчик.

101

Лодки соединяются, и все шесть челноков борются с
пловцами. Весла, топоры, шесты и копья — все пускается в
ход против врага, направляющего свои главные усилия против нагруженных лодок. Одна из последних опрокидывается дикарями, и груз с шумом погружается в глубину,
тогда как челн поворачивается килем вверх.
Пловцы-товарищи приняты на другие лодки. Дондур
издает пронзительный соколиный крик, увидев, что Узольд
вновь размахивает топором на одном из челноков. Они подплывают все ближе. Уже слышно их прерывистое дыхание. Одному из стрелков с бруствера удается попасть стрелой в голову плывущего за лодками горца. Остальные пловцы бросают погоню и возвращаются обратно к острову.
С плеском входят лодки в тихие воды близ свайного поселка и исчезают под решеткой. В том месте, где они причаливают, их встречают Дондур и Граун. Глаза их загораются ярким блеском при виде оружия, до краев наполняющего спасенный челнок.
— Потоплено меньше, — говорит торговец. Он изнурен
и бросается навзничь, а вместе с ним и остальные гребцы с
обоих челноков.
Зато в руки безоружных воинов попадают длинные бронзовые мечи, к копьям и стрелам прикрепляются наконечники. Женщины и ремесленники усердно работают.
— Наконечников для стрел хватит на целую неделю! —
ликует старый Граун.
Дондур сам приносит усталым гребцам пищу и питье и
сообщает о ночном бое.
С горящими глазами стоит Сейво возле отца. Он видит,
какую радость доставило хозяевам оружие, и шепчет Сувилю:
— Теперь мы воистину богаты.
Старик-торговец кивает ему головой и вскакивает.
— Ныне я опять стал лишь воином, как в былые времена, — во времена моей молодости!
На левом берегу раздается вдруг завывание дикарей.
— Что ты видишь? — спрашивает Дондур мальчика,
стоящего на лестнице.
102

— Они притащили какого-то связанного человека. Они
размахивают над ним топорами и толкают его рукоятками.
Он вскидывает руками; они прислушиваются и бросают
связанного возле костра.
Сувиль рассказывает о ночном бое на острове.
— Так это — Вутт? — спрашивают снизу.
— Да, это Вутт. Он умоляет вождя, ползая на коленях.
Они его отбрасывают пинками ноги. Он все говорит и говорит. Они его развязывают! Теперь мне его более не видно: его утащили за деревья.
— Какое бедствие придумает для нас теперь Вутт? —
спрашивает Дондур.
— Хоть бы его сразил топор прежде, чем он успеет высказать, — говорит Граун.
Новое острое оружие вливает новое мужество в ряды жителей свайного поселка. Женщины дают им хлеба, а коекто из них быстро съедает мучную похлебку.
Над горами встает яркое солнце. Красным блеском горит оно на лезвиях мечей, которыми воины размахивают в
воздухе, чтобы испробовать их вес.
— Солнце, Солнце нам поможет! — восклицают воины.
Сувиль и вождь наблюдают за берегом.
— Смотрит ли Дондур туда, где лежат древесные стволы?
— спрашивает торговец.
В то же время с вышки раздается голос мальчика:
— Они около того места, где лежат наши дрова. Они бросают в воду срубленные стволы, привязывают их к плоту,
стоящему в той бухте, срывают ивовые ветви и перевязывают ими стволы.
— Плот! — в ужасе кричит Дондур.
— Мы его забыли!
— Слишком часто слышал Вутт мою песню. Он хочет показать, что хорошо запомнил ее, — угрюмо смеется старый
Граун.
Плот растет в ширину и в длину. С шумом и гамом связывают горцы стволы; он все увеличивается и увеличивается.
Но обитатели свайного поселка не растерялись. Они ук103

репляют бруствер на верхнем конце, где нужно ожидать прибытие плота. Приготовив оружие, сносят они его туда и держат наготове горящие головни. Но в сравнении с лихорадочной деятельностью врагов, кажется, что они бездействуют и лишь наблюдают, как растет дело, грозящее им гибелью.
Карлики-горцы нагромождают целой башней толстые
пучки зеленых ветвей, чтобы укрыться за ними от неприятельского оружия. Они стаскивают с откоса плоские плиты
графита и кладут их на плот. Они заполняют выемки тростниками и листьями. Чем выше поднимается солнце, тем
громче раздается боевой крик горцев, уверенных в победе.
О каждом их движении сообщает с вышки мальчик. Но
теперь можно видеть уже и с решетки, как они толпами стоят
в воде возле плота, пытаясь его стащить на глубокое место.
Наконец, плот сдвинут с --">