Арго Арнор - Путь к свободе

не я на него! Это клевета!..

— Арго, придётся тебя наказать… Двадцать ударов плетью!.. Эй, Бров! Проводи его! — сказал ланиста, качая головой.

— Иди за мной! — просипел Бров — раб, наказывавший провинившихся гладиаторов.

Они пришли в мрачную, полутёмную комнату, у одной из стен которой, стояла узкая скамья. Арго лёг на неё, и его крепко привязали. Тем временем, Бров выбрал плеть покрепче, и повернулся к своему пленнику.

— Сколько ударов тебе назначено? — спросил он, любовно поглаживая плеть и разминая мускулы.

— Двадцать. — ответил Рэйберт.

Бров замахнулся, и юноша почувствовал обжигающую боль во всём теле.

— Раз! — начал счёт Бров.

Арго сжал зубы… Время текло невыносимо медленно, и ему хотелось, чтобы это поскорее закончилось.

— …Двадцать! — произнёс наконец Бров. Он отвязал от скамьи Рэйберта, и оттащил в комнату, где был только Агро и, бесцеремонно бросив на пол, ушёл. Фреди окликнул товарища. Арго не ответил.

Прошло пять минут. Ему было всё хуже. Он лежал на полу, истекая кровью, не откликаясь на зов друга. Наконец, Агро, в отчаянии выскочил из комнаты и закричал срывающимся голосом:

— Господин управляющий! Господин Рубин! Господин Квинтилиан! Скорее сюда! Скорее…

Квинтилиан и Рубин пришли, услышав отчаянные крики.

— Если ему не оказать помощь, — отрывисто выдал Квинтилиан, осмотрев пострадавшего, — ты лишишься одного из лучших своих бойцов!.. По своей же вине, Рубин!..

— Да, Бров перестарался… И что же ты предлагаешь, Квинтилиан? — тихо спросил ланиста.

— Мне надо забрать его к себе в особняк на две недели! Там я смогу помочь ему, и за это время он восстановится.

Ланиста колебался. Но Арго был ему дороже всех остальных: он только начинал вставать на ноги, побеждать, нравиться публике… Отдать его Квинтилиану? Но тот может не вернуть его, и тогда такой блестящий игрок ускользнёт от него… Но он решился:

— Заплати аренду. Он стоит 5 денариев в неделю!

— Итого, 10 денариев! Держите! — сказал лекарь, протягивая ланисте монеты и быстро беря на руки юношу. После этого он ушёл.

Глава I

II

. Отец

Рэйберт пришёл в себя в постели, в какой-то светлой, тёплой комнате. Рядом, задумавшись, сидел Квинтилиан. Юный гладиатор попробовал встать, но зазвенел кандалами. Лекарь встряхнулся и, мягко положив его обратно, сказал:

— Лежи. Тебе пока нельзя вставать. Я — Квинтилиан, помнишь меня?

— Да, помню… А, где я?

— Ты будешь жить у меня, пока не поправишься. Я договорился об этом с Рубином. Через две недели в семь вечера за тобой придут посыльные. Арго, подожди минутку. Сейчас сниму с тебя эти кандалы и ошейник!

Он достал ключи, и расковал юношу.

— Вот так! Теперь мы можем поговорить, если хочешь. Давай на «ты».

— Хорошо. Давай о прошлом. Кто первый рассказывает, я или ты?

— Давай я. Раньше я жил в одном посёлке в Галлии, был лекарем, и меня звали Эрнест. У меня была замечательная семья — жена и два сына: Рэйберт и Франг. Но старейшина решил помочь соседнему селению, потому что на него, напали другие племена. Он собрал отряд, и взял с собой меня, поскольку нужен был знающий лекарь.

Чтобы попасть в ту деревню, надо было пройти 13 римских миль¹⁵. Когда мы прошли около 5 миль, на нас напали разбойники, убили старейшину, перебили остальных, а оставшихся в живых тринадцать человек, со мной в том числе, взяли в плен. Нам связали руки общей длинной верёвкой, и повели куда-то.

Когда дали команду остановиться, мы увидели деревянное двухэтажное строение. Нам развязали руки, и ввели внутрь, а войдя следом за нами, закрыли дверь на засов. Сняв с нас доспехи, одежду и оружие, эти люди заковали нас в цепи и, столкнув в подвал, захлопнули тяжёлую крышку. Мы стали пленниками.

Между тем, наверху всё стихло — должно быть, там легли спать.

Так продолжалось ещё пять дней. С нами обращались грубо.

Но на шестой день послышались голоса. Разговор звучал всё громче и громче. Наконец мы услышали:

— А знаешь, Конол, неплохо бы продать их всех в рабство.

Все насторожились и испугались. Никому не улыбалось быть рабом где-то в неизвестном месте: может, попадёшь к хорошему богачу, а может и на серебряные рудники. Тем временем, другой голос возразил:

— Эоин, ты забыл, что наш договор только что утратил силу, и я имею право забрать себе кого захочу, что захочу и сколько захочу. Так вот, я заберу лекаря и ещё пятерых, которых выберу сейчас --">