Дэвид Энтони Дарем - Гордость Карфагена

один глаз и пережил
невообразимые муки. При следующей их встрече она могла
увидеть совсем другого мужчину. Как и Маленький Молот
будет почти неузнаваемым для Ганнибала. Мальчик вытя­
нулся, словно виноградная лоза к небу. Он больше не пока­
чивался на слабых ножках, а носился по комнатам, как мо­
лодой гепард. Ее сын считал Карфаген родным домом. Сапанибал и Софонисба души в нем не чаяли. Он был объектом их
беззаветной дружбы и любви. Они шутили, что должны це­
нить этот небольшой отрезок времени, потому что мальчик
скоро покинет компанию женщин. Даже Дидобал смягчалась
в присутствии ребенка.
Имилце годами рассказывала ему об отце и других Баркидах. Ребенок знал, чей он сын и как много надежд возлагает­
ся на него. Но она начинала бояться, что ее слова не задер­
живаются в его памяти. Когда она напоминала ему об отце,
Гамилькар рассеянно смотрел куда-то вдаль через ее плечо.

Гордость Кар Ф агена

171

Имилце поняла, что он отстраняется от нее. Мальчик вежли­
во кивал, когда она предлагала ему что-то. Он отвечал на ее
вопросы, улыбался, но материнское сердце чувствовало, что
внутри него разрасталась пустота. Ганнибал присутствовал в
его жизни только первый год из четырех. Он превратился в
уме ребенка в мифическое существо, созданное из слов и фан­
тазий — в персонаж историй и легенд. Он мало чем отличался
от богов и, подобно им, всегда оставался невидимым. В его су­
ществование следовало верить без всяких доказательств.
Однажды вечером, когда она вновь погрузилась в эти мыс­
ли, ее навестила Софонисба. Имилце возлежала на софе в сво­
ей комнате и смотрела в сад. Как обычно, она ничем не зани­
малась и не несла никакой ответственности. Гамилькар увлек­
ся делом, которое не требовало ее присмотра. Софонисба вошла
следом за служанкой, которая сопровождала молодую девуш­
ку. Она не стала ждать, когда та объявит о визите с обычной
формальностью домашнего уклада карфагенской знати. От­
толкнув пожилую женщину, она плюхнулась на софу рядом с
Имилце. Служанка попыталась начать вступительную речь,
но затем замолчала и вышла из комнаты, с лицом, пылавшим
от обиды и раздражения. Имилце хотела отчитать за это Софонисбу, однако той не терпелось поделиться новостями.
— Если ты будешь доброй ко мне, — сказала она, — я от­
крою тебе свой секрет. Только обещай, что сохранишь его в
тайне. Если ты предашь меня, я никогда не прощу тебе это­
го. Ты обретешь врага на весь остаток жизни. Ну что, обе­
щаешь?
Имилце посмотрела на нее с испугом, который не хотела
показывать. Слова девушки вызвали у нее беспричинный
страх. Она знала, что не выживет в этом городе, если Софо­
нисба перестанет ее любить. Секрет предполагал дух дружбы
и осознание того, что остальные люди исключены из их кру­
га. Ее сердце забилось быстрее, хотя она понимала, что глу­

*74

Дэвид Энтони Д арем

по бояться чудачеств Софонисбы. Лицо молодой девушки ос­
тавалось веселым и приветливым, голос не дрожал. Ее угро­
за была просто шуткой.
— Конечно обещаю, — сказала Имилце. — Рассказывай.
— Я сбежала с Масиниссой в пустыню и провела с ним
ночь, — сообщила девушка.
Чтобы усилить драматический эффект, она сложила губы
в трубочку и прищурила прекрасные и озорные глаза. Софонисба добавила, что прошлым вечером она вместе с женихом
тайно выбралась из города и поскакала на неоседланном ска­
куне за спиной у царевича. Они проехали через боковые во­
рота, пересекли район бедняков и помчались вдоль полей и
фруктовых садов на холмах. Темно-синий небосвод был чис­
тым от горизонта до горизонта и сиял великим множеством
звезд. Казалось, что страна терялась в их мерцании и уходи­
ла вдаль к центру континента. Время от времени они проез­
жали мимо костров полевых работников и видели сигналь­
ные огни солдат. Но в остальном эта тихая ночь принадлежа­
ла только им.
Имилце упрекнула ее в неосторожности и намекнула на
вред, который девушка могла нанести своей репутации. Не­
давно молодые люди объявили о своей помолвке, но до брач­
ного пира должно было пройти какое-то время. Софонисба
засмеялась в ответ. Что касается неосторожности, сказала
она, то они с Масиниссой были «одни» по меркам царей. Их
сопровождал отряд охраны из пятидесяти всадников. А если
говорить о репутации, то для ее матери значение имел лишь
силовой --">