Андрей Сергеевич Некрасов - Повести и рассказы

где-то уловистые места, чего-то «колдовал» с наживой, поджаривал, кажется, саранчу... Но так или иначе, к концу лета он вышел на первое место в колхозе и получил переходящий вымпел. Это и для взрослого рыбака лестно, а для мальчика и подавно.

Представляете : идет этакая фигура к приемке, поднимет вымпел на мачте, и—милости просим!— сдавайте улов вне очереди, получайте расчет и премию... Почет лучшему рыбаку...

И загордился наш Власов. Этакий гонор у него появился. И вот этот гонор с путины он принес прямо в класс. Всюду хотел быть первым, и часто без достаточных оснований.

Тут случилось, что в Астрахани на зимних каникулах решили провести слет юных математиков. Нам выделили два места, и кандидатов на эту поездку должен был отобрать педсовет.

Для наших ребят такая поездка — великий праздник. И, конечно, старались все, как один. Даже те, которые обычно не вылезали из троек, не хотели терять надежды. И тетрадки стали чище, и чертежи аккуратнее... Про Власова и Овчинникова и говорить нечего. Но была и у них конкурентка — Тоня Орлова, тихая такая девочка, с отличными способностями по математике.

Эти трое уверенно шли впереди, и так ровно, что мы стали просить область дать нам еще одно место на слете. Уж очень не хотелось нам кого-нибудь из них обидеть.

Зимой почта к нам ходит не особенно скоро. А тут еще были заносы. Но мы терпеливо ждали ответа из области и пока что не выносили решения. И вот тут случилось происшествие, которое заставило меня порядком и подумать и поволноваться.

Я назначил контрольную по алгебре в седьмом классе. Как всегда, перед уроком написал на доске задачи для «левых» и для «правых», раздал тетради и сел у окна.

Прошло минут двадцать — Ваня Власов поднял руку и первым сдал тетрадь. Потом Тоня Орлова, потом другие ребята, а Овчинников, как всегда, перед самым звонком положил тетрадь на стол и, не торопясь, вышел из класса.

А дома я раскрываю работы... и не поверите: у Власова в ответе в знаменателе вместо «а + в» стоит «а — в». Проверил. В решении все верно... Ошибкой, конечно, считать нельзя. Скорее описка, но описка существенная. Результат небрежности. А за небрежную работу не могу же я поставить пять. Ставлю четверку и представляю, какой это будет удар для Власова...

Утром раздал тетради... Вдруг после урока подходит Власов.

— Степан Павлович,— спрашивает,— а почему у меня четверка?

— Не помню, Ваня,— говорю я,— ну-ка, покажи.

Он подает мне тетрадь, раскрывает, и вижу: в знаменателе плюс...

— Прости,— говорю,—Ваня, я, вероятно, ошибся,— и тут же ставлю жирную пятерку. Ставлю, а сам чувствую, как краснею от обиды и от стыда...

А Ваня стоит, хочет улыбнуться, но губы у него дрогнули, и вместо улыбки получилась жалкая такая гримаска...

Весь день я ходил сам не свой. Такое было чувство, точно потерял близкого человека. Только не верилось, что это навсегда. Ведь мальчик-то хороший, неужели сам не поймет, что он сделал? Видно, и ему было не легко... Он как-то сразу завял, посерел... Или это казалось мне?

Как раз в этот день пришел и ответ из области. Нам дали третью путевку, и Власов все равно поехал бы со своей четверкой — теперь этот балл ничего не решал.

Но он-то не знал об этом. Наоборот, кто-то из ребят сказал, что едет Орлова и один из мальчиков. И тут, конечно, всем стало ясно, что пошлют Власова, как лучшего математика и лучшего рыбака... Я все ждал: вот сейчас подойдет. Но он до конца уроков даже и не взглянул на меня.

Домой я пошел в самом скверном настроении. Вышел из школы. Темно, снег скрипит под ногами. Вдруг слышу: кто-то сзади догоняет меня. Обернулся : Ваня Власов. Нам с ним не по дороге, но он зашагал рядом и спросил :

— Можно с вами, Степан Павлович?

— Пойдем,— говорю.

Прошли так молча с полкилометра. Я вижу — мучается мальчик. Вот этого самого мужества не хватает — сказать горькую правду. И так, знаете, захотелось помочь ему, подсказать, подтолкнуть. Но я удержался, и хорошо сделал, а то бы на всю жизнь осталось это пятно на его совести...

До самого дома он так и не сказал ни слова. А когда я уже отпер дверь и шагнул в сени, он вдруг взял меня за рукав и сказал как-то слишком даже спокойно :

— Степан Павлович, плюс я подставил...— сказал и заплакал, как маленький...

Степан Павлович подкинул веток в костер.

— Вот вам случай,— сказал он, помолчав.— Вот вам человек, так сказать. А чего в нем больше : мужества или малодушия — это решайте сами...

Костер затрещал, пламя

--">