Сергей Александрович Гончаров - Мышеловка захлопнулась

Накинул мокасины.

Открыл входную дверь и столкнулся с Линой.

В последнем классе школы они встречались. А потом Ангелина исчезла. Илью

долго пытались привлечь к ответственности, сутками он отвечал на одни и те же вопросы

следователей. В итоге скрыться от навязываемого ему преступления помогла армия.

– Э-э-э… – глупо протянул он. – Это… как его… Привет. А ты что…

– Отойди! – Лина оттолкнула хозяина квартиры и заскочила внутрь. Захлопнула

дверь и начала закрывать замки. – За мной гонятся.

***

В огромной и тёмной пещере взгляд цеплялся за мощные сталагмиты. Почти везде

они соседствовали со сталактитами, а иногда соединялись в сталагнаты. Из-за

повышенной влажности дышалось тяжело. Лёгкий сквознячок доносил запах серы.

Четверым охотникам казалось, что за каждым из огромных каменных изваяний

притаилась угроза. На этой планете, где жизнь осталась лишь под землёй, опасность

ждала на каждом шагу. Четверо людей в мешковатых балахонах, преследовавшие пятого –

преступника – знали об этом. Беглец специально выбрал этот мир, в надежде затеряться.

Магический огненный шар, плывший перед охотниками, пытался разорвать

многовековую тьму подземелий, но даже магия имела пределы.

Бродмир, глава охотников, шёл точно по ментальному следу. При смещении в

сторону даже на пару шагов ментальный след пропадал. Следующая волшба его

восстанавливала, но уже тоньше и бледнее. После шестой-седьмой попытки ментальный

след настолько истончался и выцветал, что делался невидимым. Поймать преступника

становилось в разы тяжелее. Обычно потеря ментального следа заканчивалась для

охотников суровым наказанием. Поэтому двое помощников прикрывали Бродмира с

разных сторон, готовые при малейшей угрозе применить боевую магию. Четвёртый член

команды, девушка, защищала спину.

Главный охотник – Бродмир – родом из мира Тысячи Островов. Мира, где когда-то

водились исполинские морские чудища, карты рисовали на кусках кожи, а клады

закапывали на безымянных клочках земли. Теперь на этой планете шли кислотные дожди,

и ничего живого там не осталось. Бродмир был тем счастливчиком, кому удалось бежать,

а значит и выжить. На вид ему казалось чуть больше сорока. Пережитые приключения

обелили волосы на голове. Высокий рост, голубые глаза и выправка офицера на его

родной планете многое значили. В новой жизни Бродмир одно время считался одним из

лучших в своём нелёгком деле – поимке и казне людей. Затем его уличили в

недозволенном – жалости к приговорённым. Наказанием стал перевод в стан

проштрафившихся. Теперь он возглавлял группу таких же, как и он, опальных охотников,

которым поручали самые сложные задания, и на помощь в случае опасности для жизни,

штрафникам рассчитывать не приходилось.

Впереди, на границе света, отбрасываемого магическим огненным шаром, главный

охотник заметил движение. Говорить об этом не стал – пугаться каждой тени не пристало

его положению. Бродмир сконцентрировался на ментальном следе. Приготовился

произнести «Огненный удар», если впереди действительно засада.

Всё произошло молниеносно. Из-за ближнего сталагмита бросилась огромная

крысоподобная тварь. Жертвой плотоядное животное выбрало охотника, шедшего справа

от Бродмира. Один укус острых, как сабли, зубов и рука исчезла в пасти хищника. Сатр не

успел ещё ничего понять, а крыса уже осознала, что за такую тонкую часть тела, эту еду

не схватить. В следующий миг острые клыки сомкнулись на животе человека. Сатр

закричал. Громко, протяжно, с надрывом и хрипами. Так люди кричат последний раз в

жизни. Напрочь позабыв о магии, он принялся лупить тварь оставшейся левой рукой по

морде. Да только монстру с практически погибшей планеты, где пищи почти не осталось,