Евгений Кораблев - Четверо и Крак. У Пяти ручьев. Созерцатель скал

с ветки на ветку белки. Иногда вспархивали рябчики. Один раз вспугнули копалуху^[12], сидевшую в гнезде с выводком совсем маленьких птенцов. Иногда проносился через полянку неслышно и быстро, точно тень, лесной козел, а вечерами светились далекие огоньки — глаза волка.

Ребята не утерпели и сделали по волку несколько выстрелов, но, конечно, безрезультатно, за что и получили выговор от Андрея. Порох надо было экономить.

Это неприятное обстоятельство мешало им охотиться. Но, собственно, в провизии они пока и не нуждались. Напротив, надо было скорее доедать свою, взятую из дому, пока не испортилась на этой жаре. И аппетит же развивался у ребят при такой ходьбе! Елось как никогда. Во время привала Крак обычно сидел на плече или на руке у Гришука и тоже получал свою порцию моченого сухаря или жеваного мяса. Пил он из одной кружки с Гришуком, далеко закидывая назад голову. Потом старательно чистил громадный, точно лакированный нос о пуговицу Гришукиной блузы.

На другой день, вечером, случилось неожиданное событие. Ребята начали присматривать место для ночевки. Федька, отличавшийся особо острым зрением, шел впереди, шагах в пятидесяти. Вдруг он испуганно вскрикнул и остановился. Ребята кинулись бегом к нему. Нои они, пробежав несколько шагов, остановились, пораженные страхом. В сгустившихся сумерках из темных ветвей сосны на них смотрел мертвыми впадинами человеческий череп, оскалив зубы.

— И здесь! — прошептал Андрей, указывая на другую сторону тропы. — Сюда смотри!

— Целые скелеты, — сказал Гришук.

Ребята осмелели и подошли. По обе стороны тропинки, прикрученные толстой проволокой к стволам сосен, стояли два человеческих скелета. На проволоке еще уцелели кое-где клочья полуистлевшей солдатской шинели. Кости ног валялись у корней. Часть костей, видимо, была растащена зверьем.

— Не к добру, — пробормотал мрачно Федька, — не к добру такая находка.

— Молчи ты, старая баба! — цыкнул Андрей.

— Вот так лесные сторожа! — сказал Гришук.

Ребята подошли ближе и стали рассматривать страшных сторожей.

— Долго ли они тут стоят?

— Я думаю, это не путевые ли вехи в Пахомовский скит, — заявил Тошка. — Мне кажется, это от гражданской войны. Должно быть, наши, замученные белыми. А то, может, дезертиры. Или какая-нибудь банда расправилась со своими же.

— А Федька сильно струсил. Заревел как…

— Еще бы!.. Иду — и вдруг стоит смерть. Положение! Ладно еще, что не ночью.

— Закопаем их, что ли?

— Конечно.

Ребята сняли скелеты, собрали в кучу кости, клочки истлевших шинелей и, выбрав уголок под кустами, стали копать яму.

— Кто место выбрал? — крикнул Андрей, ударив лопатой.

— Я, — ответил Тошка. — А что?

— Неудачно. Камни, что ли. Лопата не идет.

— Откуда тут могут быть камни? Кругом мох… Корни, может быть? Ты попробуй… Копни в сторонку немного.

Андрей ударил лопатой. Опять глухой звук.

— Доски! — крикнули все с изумлением. Ребята сгрудились вокруг Андрея.

— Не клад ли? — засмеялся он. — Ну-ка, помогите. Гришук снял верхний слой земли. Под ним оказались доски ящика.

Крик изумления вырвался у всех.

— Тащи!

— Подпирай сбоку!

— Тяжелый какой!

Подпирая лопатами, топорами приподняли ящик.

— А, может, гроб? — спросил суеверный Федька. — Оставьте, братцы!

— Тьфу тебе, паршивцу! — рассердился Андрей. — Ты разве влезешь в такой узкий?

— Тьфу, тьфу! — Федька испуганно сплюнул.

Ящик был вытащен наружу. Он уже значительно погнил, но еще держался. Гришук топором приподнял крышку.

Содержимое ящика несколько разочаровало. Там лежало: две солдатские винтовки, два нагана, порох и пули.

— Вот так клад! — разочарованно протянул Федька.

— Чудак! — сказал Андрюха. — Да для нас теперь дороже всех драгоценностей. Винтовки немного поржавели, но это не беда: можно почистить.

— А в яму скелеты закопаем, кстати, копать не надо.

Когда устроились на ночлег, Федька ни за что не согласился нести один свою очередь. Да и всем как-то было не по себе.

Когда надвинулась ночная тьма с приглушенными лесными шорохами, таинственными звуками и воображаемыми чудищами, стало жутко. Вместо того чтобы спать, ребята всю ночь проговорили, вспоминая случаи минувшей гражданской войны. Заснули они уже на рассвете.

V. Пахомовский скит

С утра шли, не отдыхая днем, --">