Темный - Илья Муромец в космосе. Окончание

вызов? – Подождите.

Мужчина лет тридцати остановился напротив и протянул мне визитку. Блин… Еще один идиот.

– В эти выходные у нас бал, окажите честь.

Я несколько минут пытался понять, чего от меня хотят, потом промямлил.

– Почту за честь, сударь.

– Тахир, Муслим Тахир. Будем ждать, честь имею.

Мужчина удалился, а я еще раз осмотрел карточку приглашения. Дом Тахир, клан Восток, заезд в восемь вечера в бальный дом по адресу…

Как прав был поэт, утверждавший, что будь он султан, был бы холостой! Семь миллионов, исчезнувшие со счета в момент, когда я объявил о приглашении на бал к Тахирам, привели меня в тихий ужас. Балы ведь каждую неделю дают! Так меня еще и упрекнули, что поздно сообщил, придется почти готовые платья брать, а не заказывать под мероприятие! Деньги у нас конечно есть, но я еще недавно гордился свободной тысячей, а тут…

Девочки оттягивались по полной, не забывая и меня, но основным на балу были все таки не танцы. Группы по интересам, открытые клубы, посиделки, наверное еще много можно подобрать названий этим мероприятиям, но главное это все таки клуб знакомств. Меня стали потихоньку зондировать на самые разные темы, пытаясь определить в какую категорию занести. Впрочем и я нашел несколько интересных собеседников.

– Все таки не очень понятно, почему вы использовали собственные средства для такого рискованного предприятия? – Пожилой граф Корса с интересом выпытывал у меня финансовую сторону строительства Врат. – Удалось вам вернуть хотя бы часть средств? Какую?

– Граф. Боюсь мой ответ испортит мою репутацию в ваших глазах. Я не знаю. – Судя по хитрому прищуру глаз графа, он мне не поверил. – Финансовой стороной занимается моя жена Фрида. Если вас так интересует этот вопрос, могу пригласить ее.

– Так доверяете жене?

– Как иначе? Жена и ее подруги это четыре прекрасных специалиста в своих областях, к тому же ей незачем вредить собственной семье.

– Эх, молодой человек, жизнь странная штука… – Граф слегка посмурнел. – Моя семья занимается банковским делом уже не одно поколение, так что милости просим, посетите и наш бал. Думаю ваша жена убедит вас.

Разойдясь с графом, был перехвачен Ильмой и утащен на танцы.

– Что хотел этот старый ростовщик? Предлагал кредит или просто в займы?

– Все время забываю что ты их всех знаешь. Приглашал на свой бал, пойдем?

– Обязательно! Ты думаешь сенат просто так собирался в узком кругу? Хотят денег, а значит и Корса рядом вьется, на свой гешефт рассчитывает. Кто еще нас пригласил?

Приглашений набралось с десяток, но Ильма расстроено их отложила.

– Ничего, придется пару месяцев поездить по этим, а там глядишь и серьезные дома откроют нам двери. Так что терпи!

В эти, как сказала принцесса, серьезные дома нас приглашать стали только ближе к практике. Графы и там были редкость, но по другой причине, несколько маловат калибр. Герцоги, наместники, князья, вот постоянная часть собрания в которое приглашали интересующих их лиц. Такую мелочь как мы пригласили только после решения сенатской комиссии о национализации Врат. Я выставил счет имперскому банку и теперь решался вопрос, может ли какой-то лейтенант, пусть и глава имперского клана, стать вровень с самыми богатыми кланами империи? Пятьдесят миллиардов за Врата, по моему совсем не много, думаю маги консультанты из посольства Драко назовут на пару порядков больше, по крайней мере обещали! Я ведь еще за технологию цену не называл, а это будет кланам стоить не только денег, но и людей. Придется учить магии, причем не каждый сможет этого добиться, да и времени сколько потребуется. В общем либо по хорошему, либо никак! Вот именно это я и пытался донести всему собранию имперской элиты. Меня слушали, отпускали веселиться и приглашали на следующий бал, где зондировали мою реакцию на чуть-чуть измененные условия и так до самой практики на флоте. За эти шесть месяцев я провел сто десять дуэлей и ни одной не проиграл! Последние даже больше походили на тренировочные бои, мы шутили и обсуждали различные приемы, а потом расходились. Ребята объяснили, что это очень хороший приработок, кто-то не жалеет денег за вызов, десять тысяч приличные деньги! Зазорного в том, чтобы вызвать на дуэль за деньги, после того как все мне рассказали мы не видели и проводили бои чуть ли не каждую неделю. Так что врагов в академии я не нажил, даже несколько сблизился со слушателями и преподавателями. Единственной проблемой для --">