Юрий Густав-Дальский - Так закалялась сталь: Обстоятельства

голос Мильсена полнился гневом. – Ты ведь погубишь Рин. Этим индерлитом я должен был рассчитаться с Асвой и оплатить поставки провизии… Ты не можешь!

– Могу. Я думаю, остальной выработанной руды хватит для того, чтобы рассчитаться с вашим братом. А касательно поставок, Вы вполне можете перетерпеть до следующей крупной выработки индерлита, Вашим жителям не привыкать, я уверен. В крайнем случае, договоритесь о кредите с кем-нибудь помимо Асвы.

– Кто будет работать в кредит с таким захолустьем, как Рин?

– Много кто бы мог. Не стоило играться с Графством, но это уже не мои проблемы. Не увиливайте, господин Мильсен. – Во взгляде Кайниса блеснула сталь. – Или вы платите мне, или я ухожу, оставив механоида резвиться в ваших шахтах и далее. Поверьте мне, я не болен излишней гордостью.

– Пусть убирается! – рявкнул Гатс.

– Молчать! – оборвал его эльф. И голос и руки его дрожали от ярости и бессилия. – Я согласен, иен нан. Приступай к своей работе, чтоб глаза мои тебя не видели!

– Не раньше, чем я получу свою плату.

– У тебя хватает наглости держать меня за такого дурака? Где гарантия того, что ты просто-напросто не сбежишь, после того, как получишь ее?

– Во-первых, Вы, видно, забыли, кто я такой и на кого работаю. – Выдержав эффектную паузу, Кайнис улыбнулся чуть ли не до ушей, а затем, нетерпящим возражений, тоном, добавил. – А во-вторых, капитан Гатс пойдет со мной. Ему-то вы доверяете.

Мильсен нахмурился, но возражать не стал. Лишь коротко кивнул и жестким взглядом смерил альва. Пару минут назад тот, казалось, готов был взорваться и накинуться на наглого Охотника, а сейчас лишь беспомощно поджал губы.

***

Ритмичный стук тяжелых сапог шагов гулким эхом разносился по залитым тусклым светом туннелям. Здесь, на верхнем ярусе, стены были аккуратно гладкими и ровными, от чего звук получался очень звонким.

– Мы не слишком-то стараемся скрыть свое присутствие. – Раздраженно заметил Гатс. Ему явно не нравилось быть в подчинении у молодого наемника.

– Я сомневаюсь, что наш враг станет прятаться, когда мы найдем его. От Вашей стражи он удрал отнюдь не из-за страха. Ему было, попросту, неинтересно.

– Хм, но ты говорил, что эти твари стремятся лишь утолить го…

– Да, абсолютно верно. – Охотник не дал альву закончить. Голос его стал резче, хоть и лицо по-прежнему оставалось беспечным, а из движений пропала привычная развязность. – Если бы Вы были хоть каплю проницательнее, мистер Гатс, Вы бы поняли, что пищей для механоида служит магия. Тот эльф, Илен, скорее всего, был магом, даже если и не знал об этом. Поэтому тварь и возилась с его телом дольше, а Сэм и Джимми просто подвернулось ей на пути.

– Получается, его привлек сюда индерлит?

– Схватываете на лету. – Съязвил Кайнис. – Камень добывается ведь только здесь, в северном руднике. И я полагаю, что только в том самом седьмом штреке.

– Угу. Этот туннель один из самых старых тут.

– Ведите меня туда.

– Я никак в толк не возьму, Охотник, ты ведь не только ради этого меня с собой потащил. Ответь, зачем?

– Чтоб скучно не было. – Парень выдержал паузу. – Шучу, с Вами не веселее, чем на эльфийских похоронах. На самом деле, Вы должны будете остаться около входа в туннель, когда мы дойдем и, по моему сигналу, взорвать его.

– Прости, что? – Опешил альв.

– Ну, возьмете несколько бочек с порохом и взорвете вход в туннель седьмого штрека. С ним ведь нет смежных?

– Нет, он находится на отшибе. Погоди…

– Вот и славно. – Беспечно сказал Охотник, вновь перебив капитана. – В условиях нашей с Мильсеном сделки входит устранение механоида и работоспособность северного рудника. Про сохранность одного конкретного туннеля речи не шло, потому что его завал никак не скажется на работе остальной шахты.

– Мразь ты все-таки, Охотник… – С забавной смесью ненависти и рассеянности произнес Гатс. Возразить ему было нечего. В ответ Кайнис лишь негромко усмехнулся.

– Вы можете не взрывать порох. Но если Вы не сделаете этого, когда я подам сигнал – живым из этой шахты тоже не выберетесь. – Последние слова были сказаны с такой неприятно-холодной уверенностью, что у альва отпало желание сомневаться и спорить.

– Иен нан… – тихо прошептал он под нос старое расхожее ругательство на гномьем, что в приличном варианте переводилось примерно как "собачья задница", а про неприличный предпочитали не вспоминать.

Остаток туннеля они шли молча, пока не дошли до --">