Ирина Фурман - По следам Снежного Пса

и остальные, и взяв, наверно, даже чуть больше, чем нужно, мы разошлись по комнатам.

Ждать никого не пришлось. Через час, как и было сказано, мы встретились внизу. Заметив у меня на бедре мелькнувшую в разрезе тёплого шерстяного плаща перевязь с кинжалом, Ландир вопросительно кивнул.

— Думаешь, понадобится?

— Почему бы и нет, — сдержанно ответила я. — Яблочко почищу, например.

— Мы тоже взяли, — Миэрос показал на себя и Баэглора. — На всякий случай.

Ингвэ просто молча показал небольшие ножны на поясе.

Ландир после небольшой паузы хмыкнул и, нагнувшись, приподнял спрятанный в специальном отделении голенища сапога кинжал. Ингвэ рассмеялся.

— Вот так собрались на прогулку за сказочным зверем. Хорошо хоть мечи никто не взял.

Я потупилась.

— Ты? — глаза Ингвэ широко раскрылись. — Взяла?

Остальные тоже уже недоверчиво принялись меня оглядывать, но я рассмеялась.

— Нет, конечно! Мы же просто идём гулять! Какие мечи? Пойдёмте уже, а то ждём непонятно чего. Дождёмся, что уже стемнеет.

И я снова первая отправилась через сад в сторону темнеющей стены леса, оставив за собой дворец и переглянувшихся друзей. Говорить им про второй короткий нож на другой ноге я не стала.

Войдя в лес, некоторое время мы просто шли, разговаривая о разной отвлечённой чепухе: обсуждали последние приготовления к празднику и что может быть после него, хватит ли нам до весны запасов сушёных яблок и вина, травили байки про некоторых старших и потихоньку подъедали взятые с собой припасы. Собственно, это всё было больше похоже на прогулку, чем на выслеживание редкого и, возможно, опасного зверя, про которого мы наконец тоже решили поговорить.

— Кто-нибудь представляет себе, как нужно выслеживать такого Пса? — спросил Миэрос.

Баэглор посмотрел на него, как на глупенького.

— Ты никогда на охотился? Впервые тут? — участливо спросил он, заглядывая другу в лицо, но тот лишь отмахнулся.

— Тут всё же не обычный пёс. Вдруг он следов не оставляет, или где-то на деревьях живёт. В твоей записке ничего об этом не сказано.

— Это не записка! — оскорбился Баэглор. — Это древний свиток с преданием, который специально попал в мои руки, чтобы мы пришли на его зов.

Миэрос фыркнул от смеха.

— Ну да, хорошо. Так и что же нам делать дальше? Проверь, может, там текст изменился. Может, там теперь волшебным образом проявились рекомендации по поимке легендарного пса, или, может, там появилось что-то вроде “Переверни меня” с обеих сторон?

Теперь и мы прыснули со смеху, жестами прося Баэглора не принимать наш смех на его счёт. Друг же был серьёзен и укоризненно смотрел на нас, пока мы не перестанем смеяться, чтобы затем сказать:

— Я думаю, мы сами поймём, что что-то не так, когда наткнёмся на его след.

Миэрос насмешливо прищурился.

— Ладно, ладно, посмотрим. Может, ты и прав. Тогда пока замолкаю.

Наступила тишина. Некоторое время мы шли молча, пока Миэроса снова не прорвало.

— Слушайте, а ведь если существо сказочное, то и искать его можно по-сказочному.

— Это как? — заинтересовалась я.

Миэрос ехидно улыбнулся.

— Помните нашу старую сказку, где маленький клубок вёл главного героя до его цели и помогал избегать опасности?

— Ну да, — кивнул Ингвэ. — Только сомневаюсь, что кто-то брал с собой клубок. Может, только Флэр?

Он вопросительно взглянул на меня.

— Я не думала, что сегодня мне будет с вами скучно, поэтому решила не брать своё вязание.

Миэрос закусил губу и задумался.

— А если так: Пёс у нас Снежный, верно?

— Ну да, — подтвердил Баэглор, чуя подвох, но пока не понимая, в чём он заключается.

— Давайте и клубок у нас будет снежный, — довольно явил нам свою идею Миэрос.

— Снежок? — уточнила я.

— Именно!

Я пожала плечами. На самом деле, почему бы и нет. В то, что он приведёт нас ко Псу, я не верила ни секунды, но развлечься и покатать снежки была не против.

В итоге все согласились, и Миэрос слепил большой ровный шарик из снега. Торжественно подняв его над собой и чуть не уронив себе на голову, он провозгласил.

— Силой, данной мне предками, впитанной с соками земли, взращенной с ежедневными тренировками, наделяю тебя магической силой и прошу привести нас к тому, кто является кровь от крови твоей, вода от воды твоей, Снежному Псу!

— Какими ещё “соками земли”? — прошептал мне на ухо Ингвэ.

— Не знаю, но ведь как звучит! — так же тихо --">