Алим Тыналин - Случай на охоте

Вскочив на громадный камень, охотница ударила кинувшегося было следом волка. Тявкнув от боли и неожиданности, преследователь упал назад.

В течение последующих двух часов барсиха отражала на валуне постоянные атаки волков. Двое валялись с перегрызенной глоткой и подергивали лапами в предсмертной агонии. Трое других угрюмо ждали, пока жертва поменяет удобную позицию и спустится с убежища.

Чита тоже была далека от образа гламурной кисы. По груди и бокам текла кровь, дыхание хриплое и прерывистое. Удары и укусы барсихи от усталости стали слабее.

Большая кошка смотрела на врагов с вершины камня и тяжело дышала. Волки тоже смотрели на нее и ничего не предпринимали. Они прекрасно понимали, что рано или поздно молодая охотница слезет с укрытия. И тогда они отомстят за пролитую кровь товарищей.

***

Спустя еще три часа ситуация оставалась неизменной. Волки и барсиха ждали. У кого достанет больше терпения, тот и победит.

Временной фактор, как правильно рассчитал вожак волчьей стаи, играл против кошки. Где-то далеко ее ждали несовершеннолетние детеныши. Их нельзя оставлять одних надолго, как и любых других детей. И скоро эта пятнистая дьяволица должна будет слезть с камня.

Чита тоже все прекрасно понимала. Она нетерпеливо ходила по плоской вершине валуна, хлестая себя по бокам хвостом. Материнский инстинкт требовал идти к малышам, пробиваясь сквозь ряды врагов. Однако сейчас она устала и изранена. Удастся ли выйти из окружения?

И наконец, барсиха решилась.

Материнская любовь, одно из самых сильных и неукротимых чувств на земле, заставила ее бросить на кон свою жизнь, рискнуть всем и пойти на отчаянный прорыв.

Чита взвилась в воздух в чертовски длинном прыжке и приземлилась за головами своих караульщиков. Тут же стрелой устремилась дальше.

Волки неутомимо последовали за ней.

Погоня длилась еще полчаса. Однажды враги нагнали жертву и чуть не прикончили. Схватка стоила жизни еще одному волку. Он получил слишком тяжелые ранения и остался валяться на земле, истекая кровью.

Чита снова сумела вырваться и помчалась в сторону, хромая на одну лапу. Пара оставшихся волков, главарь стаи и его подруга волчица, снова погнались за барсихой. Они твердо решили прикончить ее, даже ценой собственных жизней.

Петляя, как загнанный олень, владычица гор отчаянно уворачивалась от преследователей. Если бы где-то там в горах ее не ждали с надеждой три маленьких пушистых комочка, барсиха давно бы развернулась и дала последний бой гонителям. Но сейчас она не могла так рисковать. Она должна выжить любой ценой, чтобы вырастить детей, пискающих сейчас в норе.

И вот, когда силы были уже на исходе, а зубы волков уже щелкали совсем близко, Чита узнала окружающую местность.

В горячке погони она добежала до долины, где утром ей повстречалась берлога медведя. Безумный план мелькнул в голове измотанного зверя. Напрягая последние силы, барсиха добежала до края тропки, преследуемая по пятам. А затем высоко подпрыгнула и пролетела над сугробом, где мирно спал бурый медведь.

Волки прыгнули следом. Но их тела и строение лап не приспособлены для длинных прыжков. Поэтому они далеко отстали от вытянувшейся в воздухе пятнистой матери-одиночки. И свалились прямо в рыхлый ком снега, наваленный над родовым обиталищем косолапого владыки долины. Побарахтались немного, с ужасом узнав острый запах владельца жилья, и упали прямо в берлогу бурого злобного монстра, разбуженного внезапным вторжением.

Чита при падении больно ударилась подушечками лап, но это не остановило молодую маму. Барсиха, не теряя ни мгновения, рванула дальше. Сзади слышался разъяренный рев медведя и повизгивание волков. Не успела Чита добраться до конца долины, как волки умолкли. Доносилось только недовольное ворчание медведя.

Попетляв немного, и запутав следы, Чита вернулась к норе, с облегчением обнаружив детенышей целыми и невредимыми.

Облизав малышей, барсиха стала немедленно готовиться к переезду. Скоро сюда мог нагрянуть невыспавшийся медведь, а ей достаточно встречи с волками.

Солнце перевалило за верхушки гор, и все вокруг стало быстро