Лариса Ена - Запах леса и дождя

Проводив взглядом сестру, Аринхат вновь взяла в руки подзорную трубу и стала разглядывать местность.

Город Брестриун являлся центральным и самым большим по площади в Галадии, где находилась резиденция королевской четы. Был еще город Авес на северо-востоке, где правила назначенная королевой Почетная Верина с дочерью Акой, а также город Тар на юго-западе с Почетной Балавой и ее дочерью Майей. На дочерей Почетных, королева имела большие виды, надеясь объединить королевскую семью с одной из них и укрепить свое политическое влияние.

В северной части Брестриуна, жили учителя, ремесленники, механики и прочий люд со средним достатком. В западной части города жили гвардейцы и торговцы, некоторые из них были вхожи во дворец. В восточной части расположились деревеньки сельских жителей, а на юге обитали мародеры, которые не гнушались разбойными нападениями, похищением людей и работорговлей.

Юг не особо беспокоил Аринхат, а вот на севере время от времени возникали волнения жителей, недовольных своим положением и политикой королевы. Поговаривали, что даже хотят организовать тайное сообщество для подготовки сопротивления местному режиму.

Королева была достаточно осторожна, чтобы понимать: просто так слухи не рождаются. Именно поэтому она хотела объединения с одной из могущественных семей: нужны были гарантии поддержки в случае бунта и, конечно же, деньги. Свадьба сына с одной из дочерей Почетных предоставила бы ей возможность править до того момента, пока не родится и не вырастет принцесса.

— Я единственная, кто может и умеет править, — пробормотала она и, сложив подзорную трубу, вернулась в свои покои.

Нажав на кнопку вызова прислуги, королева уселась в обитое бархатом кресло и, взяв в руки журнальчик, стала рассеяно листать страницы.

Деревня Гиллибон

Дождь закончился на следующий день и жители деревни занялись своими привычными обязанностями, трудясь на огородах и полях. Агата, отправив Лею проверить пасущихся на лугу коз, занялась бесконечной борьбой с сорняками. Чтобы не было скучно, Лея позвала с собой своих закадычных друзей Брана и Орзона, которые, пообещав родителям, что на обратном пути насобирают хворост, с удовольствием отправились к подножию Пиаилай, где находилось пастбище.

Пересчитав поголовье коз, Лея, с чистой совестью решив, что на этом ее работа закончилась, растянулась на травке рядом с друзьями, разглядывая облака в небе.

— Вчера по радио передали, что королева хочет созвать бал, чтобы выбрать невесту для своего сына, — поделилась она новостью.

— А он что, сам себе выбрать не может? — Орзон захихикал.

— Конечно нет! — подключился к разговору Бран. — У власти вообще всё сложно. Этикеты всяческие соблюдать надо, законы придумывать.

— Ого! Это ж как они устают, законов столько придумывать, — Орзон покачала головой, — нет уж, лучше жить подальше от всех этих городских богатеев. У нас тут природа красивая, лес рядом.

— И девки у нас румяные и здоровые, — Бран подмигнул Лее, — и жениться мы можем на ком хотим.

— А я замуж не хочу, — Лея отмахнулась от назойливой мошки, — сразу начнется взрослая жизнь, проблемы будут одолевать всяческие, морщины появятся. Никаких тебе каникул летних, целыми днями придется работать и детей растить.

— Да уж, скучно быть взрослым, — поддакнул Бран, — давайте поклянемся, что никогда не будем взрослеть!

— Но это же невозможно! — Орзон удивленно вскинул брови, — ежели б такое можно было бы, все бы детьми оставались.

— Ну да, — Бран сразу сник. — Тогда давайте поклянемся. что всегда будем дружить!

— Согласна, — Лея достала из кармана брюк перочинный ножичек, — поклянемся на крови.

— Эй, — Орзон обеспокоенно уставился на ножик, — а можно без этой процедуры? Почему нельзя поклясться на ромашках, например?

— Не дрейфь, — Бран протянул Лее руку. — Давай, начинай с меня.

Лея, усевшись поудобнее и взяв руку парня в свою, слегка уколола его большой палец. Подростки, как завороженные уставились на появившуюся каплю крови.

— Эй, вы долго глазеть будете? — возмутился Бран, — я сейчас кровью истеку.

Фыркнув, Лея, схватила руку повизгивающего Орзона и тоже ткнула острием ножика сначала его палец, а затем и свой. Подростки, соединив уколотые пальцы, торжественно произнесли клятву вечной дружбе.