Анна Неделина - Самый злой

Колдовская ловушка!

Вскоре наверху появились и те, кто ее вырыл. Их было трое и все – в черных балахонах. Колдуны, конечно.

– Попалось, чудище! – сказал один, довольно потирая руки.

– Не зря мошкару кормили три дня, – фыркнул другой. – Ты, главное, деньги не забудь пересчитать. А то будет как в прошлый раз.

– Ты рот без дела не разевай! До денег еще доехать надо. Давай сюда свои амулеты. Будем уменьшать да в клетку посадим.

Третий смотрел на чудовище с брезгливостью.

– Я бы на такое в цирке деньги не тратил, – заявил он.

У Чудовища на глаза навернулись слезы. Про цирк она слышала от лешего, тот видел, как по лесу проезжал обоз. Животные сидели в клетках…

– Ну и не трать. Главное, чтобы нам заплатили, – отрезал первый из пленителей. – Давайте-ка… аааа!

Внезапно все трое исчезли из вида. Чудовище слышала крики, какие-то хлопки. Потом все стихло. У края ямы-ловушки показалась знакомая фигура.

– Ты там как? – спросил парень.

– Плохо, – честно призналась Чудовище. Сил рычать не было.

– Понял, сейчас, – колдун опустился на колени, свесился вниз и дотянулся до ближайшего к нему магического символа. Что-то прошептал, покачнулся, едва не рухнув на Чудовище… но не рухнул, удержался. Символ угас. А за ним – начали гаснуть и остальные. Колдун снял с шеи какой-то камешек на простой веревке.

– На, сожми в ладони ненадолго, – сказал он.

Камешек был теплый и словно светился изнутри. Чудовищу стало спокойно. Потом она поняла, что силы к ней возвратились и можно выбираться из ямы.

Колдун лежал на выжженной земле, свернувшись клубком. Одежда его была вся измазана в саже. Тех троих в балахонах не было видно.

– Убежали, – пояснил колдун, приоткрыв один глаз.

– А ты откуда взялся? – спросила Чудовище.

– Оттуда, – парень вяло махнул рукой на тропинку. – Леший привел…

– Вы с ним прямо друзья!

– Скорее уж, вы с ним, – пробормотал парень.

– Ты ранен?

– Не-е…

– Вставай тогда!

– Лень. Зато видала, какое я дело сотворил? У троих колдунов добычу отобрал. Получается, я злее их! А ты отказалась быть моим напарником. Жалей теперь!

– Слабак, – изрекла Чудовище, взвалила парня на спину и потащила к шалашу. Колдун что-то пробормотал и еще дрыгнул ногой.

– Чего-чего?! – возмутилась Чудовище.

– Спасибо говорю, – прошелестело еле слышно в ответ.

…Колдун дрых возле костра, посапывал и причмокивал. Сил много потратил, да еще, выходит, пришлось кулаками помахать – синяки остались. Троих-то не так уж легко было одолеть в одиночку. К вечеру запах печеной на углях рыбы его все же разбудил. Колдун потянулся и уселся, скрестив ноги. Он оказался по одну сторону костра, а Чудовище – по другую.

– Вот… водяной принес, – сообщила она, кивая на рыбу.

– Сколько у меня теперь полезных связей в лесу, – возрадовался колдун и набросился на угощение с таким аппетитом, что Чудовище невольно заулыбалась. Колдун замер. Чудовище вспомнила, что улыбка ее выглядит, как хищный оскал, и настроение тут же испортилось.

– Ты, конечно, мне помог. Чуть-чуть совсем, но это было кстати, – произнесла она, не поднимая на колдуна глаз. – Только я тебя ни о чем не просила!

– Не просила, – легко согласился тот.

– Я думала, ты ушел из леса, наконец!

– Нет, с чего бы? Я на колдуна охотился… Того, который под дубом амулет оставил. Знакомая, на самом деле, вещь оказалась. А с типом тем мы еще в магической школе повздорили. После того случая вот прихрамываю иногда… если колдую много. Но ты не думай, я все равно самый сильный. Я же победил! Просто не ожидал, что он не один явится, а с целой компанией.

– А могло быть еще больше! В этот лес в одиночку вообще никто не ходит… Кроме тебя. А я даже не знаю, как тебя звать!

– Май.

– Дурацкое имя, – оценила Чудовище.

– Согласен, – признал парень. – Совсем не подходит такому злому колдуну, как я!

– Меня зовут Чудовище.

– А по-настоящему?

– Не твое дело!

– Угу, – колдун вернулся к недоеденной рыбе.

– И я тебе совсем не благодарна!

– Угу.

– Вот ни капельки!

– Угу-угу. Чавк, мммф! Вкуснотища! Спасибо.

Чудовище вздохнула. Вытащила из травы рядом с собой флейту.

– И чтоб ты знал. Я тут осталась вовсе не потому, что беспокоилась за тебя. Просто хотела вернуть.

Она поднялась. Колдун тоже поднялся, отер пальцы о штанины. Чудовище протянула ему флейту.