Виталий Владимирович Макушкин - И разлетелся мир на острова

подозрение, что мне чего-то недоговаривают. Я решил действовать напрямик.

– Когда Дунган еще действовал, Ривалия и Су-марта воевали. Сейчас он на карантине, и две империи помирились. Вам, как повстанцам, это выгодно. Я это понимаю. Но ведь мы теперь живем в более узком социуме. Разве это хорошо?

– Нет беды в том, чтобы пожить так какое-то время – пожал плечами Хогаул – слухи были, что карпы стали жертвоприношения делать на алтарях древних. Человеческие жертвоприношения.

Над костром повисло долгое молчание. Информация была действительно устрашающая. Но мне надо было выполнить задание Великого Мага. Это мой долг, как рыцаря.

– Мне нужно попасть на Дунган – сказал я – чего бы мне это ни стоило.

– Да, я понимаю. Кодекс рыцаря – сказал Хогаул – ну что ж, воля твоя. Оставайся с нами на ночь, а утром отправишься к порталу.

– Я могу дать вам топор моего товарища. Мы, рыцари, топорами не воюем.

– Оставь себе – усмехнулся вождь – в твоей душе я вижу резвость и задор молодости. И мне это нравится. Пользуйся нашим гостеприимством без всякой платы.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим углам пещеры. Один из товарищей вождя отвел меня в гостевой шатер, где я лег на мягкую подстилку. В голове немного мутилось от выпитого эля. Интересно, почему никто некроманта Сарушана не убьет, если он такими непристойностями занимается? Я вспомнил своего учителя, который приходил к моему отцу. “Черная магия затягивает, как наркотик” – говорил старый клирик – “никогда не занимайся воскрешением покойников, если прежде не поймешь, как их в могилу обратно загнать. Если вдруг захочется.” С другой стороны, ум человеческий в праздности своей всегда тянется к какой-нибудь чертовщине. Ну, допустим, убьют некроманта, а где гарантия, что кто-нибудь еще в некромантию не ударится? Размышляя о таких вещах пикантных, я, незаметно для себя, заснул.

––

Я проснулся достаточно рано, сделал небольшую зарядку, а затем вышел из шатра. Пещера была практически пустой. Один из друзей Хогаула варил кашу на костре. Он был не очень-то разговорчив, но каши положил мне от души. Пытался я у него вызнать, куда все ушли, но он что-то буркнул себе под нос, дескать “на разведку”. Я, не торопясь, позавтракал. Ни старика Сантарая, ни старухи Гул-чаадай я не увидел. Это одна из особенностей Каарана – люди здесь появляются и исчезают, как пустынный ветер.

После завтрака я распрощался с мятежниками и вышел из пещеры. По счастью, я знал, где находится портал на Дунган и отправился прямо туда. Я вышел на срединный тракт – широкую дорогу, ведущую прямо к дворцу императора. Мне нужно было пройти около сорока километров до портала. Жаль, лошади нет. Хорошо бы, чтоб разбойников никаких не попалось. До полудня я шел в одиночестве. Солнце было уже в зените, когда я заметил вдалеке корчму. Я пошел к ней.

Корчмарь оказался добродушным приветливым толстяком. Я пообедал у него, благо, деньги у меня были. На Кааране за последнее время ничего интересного не происходило. Император подписывал какие-то указы, его подданные хвастались друг перед другом размером своих взяток. Тоска, в общем. Пару фраз, правда, корчмарь бросил весьма любопытных.

– Я слышал – сказал я осторожно – у вас все некроманта Сарушана в тюрьму никак не посадят.

– Так и не будет его никто сажать – сказал корчмарь – он сейчас для императора портал строит прямо в большую группу островов.

– Минуя Дунган? – удивился я.

– Минуя Дунган.

– Я тут легенду слышал о двух братьях, которые не поладили друг с другом. Это еще на заре времен было, когда только-только разделение миров произошло. Это на Дунгане было?

– Да, все правильно – сказал корчмарь – старший брат какое-то время там правил. Некромант Сарушан – его далекий потомок.

– А судьба младшего неизвестна?

– Нет, он растворился где-то в большой группе и в наши земли не возвращался.

– И оба они ненавидели Дунган?

– Чего не знаю, того не знаю.

Тут в корчму зашли еще путники, какие-то торговцы в длинных тогах и хозяин пошел их обслуживать. Я доел свой обед, распрощался с ним и вышел из корчмы. К некроманту Сарушану я не пойду – не рыцарское это дело, с некромантами якшаться. Я продолжил путь к порталу.

К концу дня я увидел сам портал. Огромная каменная арка, не имевшая почти никаких отличий от порталов на других островах. Только эта была обнесена деревянным забором и охранялась стражей. Я подошел к ограде и стал выискивать --">