Александр Николаевич Скрипов - Поречни и жемчуг

войско наше дало зарок не трогать этих зверушек.

Казачка в слёзы. Плачет и причитает:

— Вижу я, не хочешь ты, чтоб у меня шубка была лучше, чем у других… Несчастная я!..

Почесал казак с досады затылок и махнул рукой:

— Ну, ладно. Так уж и быть, пойду охотиться, — и, взяв ружьё, пошёл на Кривую протоку…

Едва начались зимние холода, жена Рыжего нарядилась в новую шубку. Полы и рукава шубки были украшены мягкими шкурками поречней. Щеголиха гордилась обновкой и хвасталась ею перед казачками.

Глядя на щеголиху, жену Рыжего, и все остальные казачки захотели украсить свои шубы блестящими, как атлас, шкурками перечней. Начали казаки охотиться на зверьков. Старшины и попы стали требовать от казаков ещё больше жемчуга. Прятали его в сундуки, а о помощи сиротам и голодающим людям совсем позабыли.

Пожалела поречня, что научила Рыжего добывать жемчуг. Собрала она всех перечней, оставшихся в живых, и сказала:

— Нарушили казаки все три зарока. Наступает нашей жизни конец. Надо уходить с Дона.

Собрались все поречни на песчаном берегу Кривой протоки и начали нырять в воду. Каждая доставала со дна реки ракушки-жемчужницы и раскрывала створки. В тёмную дождливую ночь все зверушки, держа в зубах по десять жемчужин, ушли на те реки, где мало людей и где людям ещё не знакома жадность.

С тех пор исчезли на Дону поречни и не стало жемчуга.

Примечания

1

Поречня — ценный пушной зверёк, живущий по берегам рек и озёр.

(обратно)

2

Займище — низинные места у реки, заливаемые весной водой.

(обратно)

3

Ерик — высохшее русло реки.

(обратно)
--">