Коллектив авторов , Н. Новиков , Вс. Вишневский , С. Моисеев , А. Сорокин , В. Анциферов , Н. Кружков , Л. Еремеев , А. Питерский , П. Сивков , С. Найда , А. Пухов , И. Золин , П. Мягков , Я. А. Хвощинский , А. Жуков - Флот нашей родины

блестящими успехами только что созданного русского флота, обычно закрывает от нас некоторые более ранние страницы морского прошлого нашей страны, весьма интересные и поучительные. Так, мы очень мало знаем о морских силах Новгорода XII―XIV столетий, морских походах новгородцев против Швеции и Финляндии, их набегах на древнюю шведскую Сигтуну и Або, о борьбе на торговых путях Балтийского моря. Не много сохранилось исторических документов и сведений и о позднейших попытках Московского государства завести флот в XVI ст. в период многолетней борьбы за выход на берега Балтики во время так называемой Ливонской войны 1558―1583 гг., в частности о попытке Ивана Грозного завести около 1569―1570 гг. каперский флот для борьбы на балтийских торговых путях. Однако сама по себе эта попытка настолько интересна и дает столько материала для суждения о стремлениях Московского государства XVI ст. к морю, что заслуживает быть включенной отдельной страницей в историю развития морских идей в России в до-петровское время.

Завоевав Казань (1552 г.) и Астрахань (1556 г.) и захватив северо-восточную часть Кавказа до границ реки Терек, Иван IV сделался обладателем всего волжского пути с значительным побережьем Каспийского моря по обе стороны волжской дельты. Обеспечив рубежи на этом направлении рядом крепостей, Иван IV перенес все свое внимание на северо-запад, на Балтийское море, с целью пробиться к его берегам и тем обеспечить государству сношения с Западной Европой.

Путь к морю преграждался здесь Ливонским орденом, владения которого охватывали Эстляндию, Лифляндию и Курляндию с побережьем, простиравшимся от Нарвского залива почти до устьев Немана, включая сюда и берега Рижского залива. Орден представлял собой некогда сильную военную организацию.

В данный период к 1550-м годам орден представлял собой организм, сильно ослабленный упорной борьбой закрепощенных масс коренного населения страны против феодальных верхов, неспособный выдержать борьбу с таким мощным соседом, каким являлось Московское государство. Эта слабость была хорошо известна соседним прибалтийским государствам — Польше, Швеции, Германии, Дании, уже намечавшим свои доли в ожидаемом ливонском наследстве.

Балтийский вопрос, вопрос преобладания на Балтийском море, был одной из самых сложных международных проблем, где перекрещивались и сталкивались экономические и политические интересы не только прибалтийских государств, но и ряда других, лежащих вне пределов Балтики.

Поэтому, когда в 1558 г. Иван IV начал борьбу против Ливонии и обнаружил тем свои намерения выйти на балтийское побережье, ему в самом непродолжительном времени пришлось встретиться с противодействием со стороны ряда претендентов на Ливонию, видевших в московском царе наиболее опасного соперника в вопросе преобладания на Балтийском море. В первую очередь это были — Польша, Швеция и Германия; с первыми двумя из них ему пришлось вступить позже в длительную вооруженную борьбу.

В первый же год войны с орденом, в мае 1558 г., Грозный овладел Нарвой и получил таким образом выход на Балтийское море вместе с обладанием старым торговым городом со всем его аппаратом и связями. Скорое овладение Нарвой царь считал за большую удачу и намеревался «полностью использовать свое счастье». Одним из первых распоряжений царя в отношении Нарвы было предоставление ей права свободной и беспошлинной торговли по всей России и с Германией, сохранение за ней всех ее торговых привилегий и прав.

Старые связи Нарвы с ганзейскими городами, в особенности с Любеком, вскоре сделали Нарву важнейшим пунктом для торговых сношений Западной Европы с Москвою. Значительная часть торгового потока, шедшая до того на Ревель и Ригу, перешла к Нарве. Вслед за ганзейскими кораблями сюда устремились и корабли других наций, нуждавшихся в русском сырье.

Вскоре «нарвский торговый путь» приобрел настолько преобладающее значение на Балтийском море, что вызвал нескрываемые опасения соседей, боявшихся, с одной стороны, что нарвская торговля сильно убавит их торговые обороты, а с другой — опасавшихся экономического и военного усиления Москвы.

Понимая, что прибалтийские соседи будут оказывать всяческое противодействие нарвской торговле и сами не будут пускать сюда своих купцов, Иван IV решил привлечь наиболее мощные торговые организации Западной Европы и в первую очередь англичан, торговые компании которых уже --">