Алексей Николаевич Тихонов - Мамонт

торчащими из мёрзлого куба земли, парил мамонт. Комментаторы уверяли нас, что внутри куба целый, неразмороженный труп.

Многие поверили. А что же случилось на самом деле?

Начало этой истории было положено семейством долган (народность на Восточном Таймыре) по фамилии Жарковы. Глава семьи Семён летом 1997 г. нашёл в тундре, недалеко от впадения реки Большая Балахня в Хатангский залив, пару прекрасно сохранившихся бивней мамонта. Извлекая бивни из черепа, оленеводы не церемонились и сильно повредили обе челюсти, заметив при этом обилие шерсти и другие кости в окружающем грунте. Попытка продать бивни в Хатанге свела Семёна с преуспевающим французским бизнесменом и полярным исследователем Бернаром Бюигом, которого заинтересовал рассказ о шерсти мамонта и возможности обнаружить целый труп ископаемого гиганта. Самодеятельная экспедиция весной 1998 г. принесла неутешительные результаты, — несколько костей без мышц и сухожилий, небольшой кусок шкуры и шерсть. Вызванный из Питера всемирно известный профессор-мамонтовед Н. К. Верещагин констатировал бесперспективность дальнейших раскопок. Но Бернар не сдавался, — шведский специалист-самоучка с радаром обнадёжил — в радиусе 100 м залегает как минимум 6 трупов мамонтов и носорогов.

Рис. 31. Бивни мамонта Жаркова.

Всё лето 1999 г. бригада учёных проверяла многочисленные сообщения с мест о находках мамонтов, но, увы, в лучшем случае это были части скелета, и никаких трупов. Расходы на поиски и экспедиции росли, и Бернар обратился за помощью к телекомпаниям. Откликнулись две французские киногруппы и всемирно известный американский канал Дискавери. В основу фильмов был положен сценарий, предложенный ещё в 1996 г. японским профессором Наоки Сузуки, — труп мамонта вырывают из мерзлоты зимой в кубе грунта и на подвеске вертолёта транспортируют в ближайший аэропорт.

Раскопки начали в сентябре 1999 г.; бригада рабочих из Хатанги кирками и лопатами, сантиметр за сантиметром, выдалбливала мёрзлый грунт. Этот адский труд через две недели обнажил контуры куба, после чего стало ясно, что трупа внутри нет, а если что-то и сохранилось, то только какие-то остатки шкуры и отдельные кости. Но процесс было уже не остановить, сценарий был расписан по часам и в начале октября, после ювелирной работы рабочих на земле и пилотов Ми-26 в воздухе, 23-тонная глыба льда и мёрзлой земли взмыла в воздух. Для пущей убедительности кадров были просверлены два отверстия, куда вставили бивни, вморозив их водой. Пролетев 200 километров, мамонт Жаркова (прославился-таки Семён) приземлился на лётное поле Хатангского аэропорта, где и пребывал до весны. За это время в мире поднялся страшный шум, — найден целый мамонт, перевезён в Хатангу и учёные уже готовятся к срочному клонированию уникального экземпляра. Российские специалисты, принимавшие участие в этой затее, были вынуждены на каждом шагу опровергать эти сообщения.

Рис. 32. Куб мерзлоты с остатками мамонта Жаркова в леднике.

Отдадим должное господину Бюигу, так как благодаря его энергии и предприимчивости мамонт Жаркова стал известен повсюду, а вместе с ним и наша Хатанга, с её красотами и проблемами. Начался настоящий бум, — летом 2000 г. канал Дискавери создает второй фильм — «Земля мамонтов», где рассказывается о Таймыре, его людях и природе. Таймырцы должны быть благодарны энергичному французу, прославившему их край, что привлекло за последние годы сотни зарубежных туристов. Ну а как же большая наука? И здесь Бернар оказался на высоте; добрый десяток учёных из России, США и стран Европы объединились в рамках проекта «Mammuthus» (родовое имя мамонта), который почти полностью финансировался из его личных средств. В 2000–2002 гг. на Таймыре было проведено несколько летних экспедиций. Результаты не замедлили сказаться: были извлечены из мерзлоты остатки двух скелетов мамонтов, найденных на реках Новая и Большая Балахня, были собраны более 2000 костных остатков 6 видов млекопитающих позднеплейстоценовой фауны. В рамках программы было проведено более 70 радиоуглеродных датировок, преимущественно мамонта, что в совокупности с не меньшим числом датировок, полученных ранее российским учёным --">