Евгений Вальс - Заколдованная тапочка

колючими ветками. Ещё пару мгновений и женщина исчезла, а на её месте осталась пышное хвойное деревце.

Затем волшебница подлетела к детям и, пробуждая их от послеобеденного сна, каждому прошептала:

– Ваша ёлка снова превратится в матушку, если вы ровно в полночь положите под неё материнские тапочки! Ни минутой раньше, ни минутой позже…Только ваша любовь сможет разрушить моё волшебство… Но если вы не исполните мой наказ – с рассветом она навсегда останется ёлкой!

Проснувшись, Юджин, Лора и Эва восприняли слова волшебницы как сон, когда увидели пышную ёлку. Она им настолько понравилась, что дети с удовольствием принялись наряжать хвойное деревце. Каждому хотелось повесить на видном месте своё украшение. Однако без присмотра взрослых, дети начали ссориться:

– Найди себе другую ветку. На этой уже висит мой колокольчик! – фыркнула Лора, срывая флажок и кидая его на пол.

– Ты всё тут обвешала своими глупыми колокольчиками! – вскрикнул Юджин, оттолкнул сестру и сдёрнул сразу несколько новогодних украшений сестры.

Лора в ответ обошла ёлку и сбросила с веток его флажки, а вместе с ними и тряпочных бабочек Эвы. Младшая сестра захныкала и пригрозила рассказать папе, когда он вернётся.

Крики и слёзы заполнили дом, заставляя Ёлочную фею сурово сдвинуть хвойные брови. Волшебница украдкой наблюдала за детьми. Ей очень не понравилось, когда дети уселись за праздничный стол, разбросав на полу возле ёлки испорченные украшения и отломанные веточки.

Наевшись пирогов, фруктов и печенья, старшие дети, – Юджин и Лора, стали бросаться огрызками от яблок и брызгаться компотом.

– Вы разбудите Шибуршуна, – осторожно сказала маленькая Эва, когда очередной огрызок ударился в подставку для ложек и уронил её.

– Если он проснётся, то утащит лишь тех, кто ничего не хочет есть, – заявила Лора, посмотрев на её полную тарелку, – значит, он утащит в лес тебя!

Она привыкла пугать сестру, когда мама не могла сама покормить Эву и просила её приглядеть за младшенькой. Страшилка о Шибуршуне была её секретом и заставляла Эву быстро, сквозь слёзы, съедать то, что лежало у неё на тарелке. Брат не хотел показаться ябедой или трусом и был заодно с Лорой.

Наевшись и устав от собственного баловства, они вдруг заметили, что их матери до сих пор нигде нет, ни на кухне, ни во дворе! И тут они вспомнили странное видение Ёлочной феи:

– Сколько сейчас времени?! – забеспокоилась Лора.

– До полуночи осталось пять минут, – сообщил Юджин и замер, взглянув на часы.

– Мама, правда, превратилась в ёлку? – всхлипнула маленькая Эва.

Очнувшись, брат и сестра бросились искать мамины тапочки. Куда они только не заглянули! Ведь на коврике у её кровати их не оказалось. На обувной полке, в сундуке, за печкой – нигде их не было. И тут они увидели Эву с тапочками в руках.

– Это мои королевские кареты, – пробормотала та и заверила: – Мне матушка разрешила.

Лора выхватила у неё войлочные тапочки и побежала к ёлке.

– Отдай тапочки! Фея наказала мне их беречь! – с обидой закричал брат.

– Попробуй отними, если сможешь! Я первой положу тапочки под ёлку!

Юджин догнал сестру, и попытался отобрать тапочки. Но Лора ни за что не хотела отдавать. Дети стали бороться. Тем временем часы начали отсчитывать последние секунды уходящего года. С первым ударом из клубка сцепившихся детей вылетели тапочки и шлёпнулись возле ёлки. В это же мгновение ёлка встрепенулись и среди пышных веток показалось лицо феи. Дети замерли, глядя как волшебница вытянула руку, покрытую хвоинками, и взяла лежащую на полу обувь.

– Вы ослушались меня! Поэтому ваша матушка навсегда останется ёлкой! – сказала волшебница.

Юджин, Лора и Эва расплакались и начали просить её о прощении, обещали стать самыми послушными детьми на свете, но волшебница оставалась непреклонна. Она лишь повторила свои слова, исчезая с тапочкой хозяйки дома.

Вытирая слёзы, дети растерянно смотрели друг на друга, не зная, как быть и кого попросить о помощи.

– Отец придёт утром?! – спохватился Юджин, испуганно глядя на сестёр. – Помните, что он сделал с нашей ёлкой в прошлом году?

Год назад, как и сейчас, их отец в новогоднюю ночь работал во дворце, растапливая многочисленные камины.

– Отец отправил в печь нашу ёлку! – настороженно прошептала Лора.

– Отец придёт утром?! – спохватился Юджин.

Взгляды детей устремились к тёплой печи. Они поёжились, представив горящую в огне --">