Вячеслав Рюхко - Новогодние волки

год» зовётся. О том, что ждут его все от мала до велика, подарки готовят, песни-стишки разучивают, украшения мастерят, лакомства заготавливают на неделю. И о том, что ну никак нельзя справить праздник этот, не нарядив ёлку новогоднюю.

Призадумался волк. Прищурил глаза голубые и говорит, мол, будет тебе, мужик, ёлка на праздник, но взамен и вы, люди, будете нас, волков, в этот праздник кормить до пуза. А в лес запретный с топорами больше ни-ни!

На том и порешили. С того дня каждый Новый год приходят вечером в деревню еловые волки. Людской народ украшает их гирляндами, игрушками. И сидят волки на улицах без движения, шеи вытянув, словно и впрямь ёлочки лесные, пока детишки вокруг хороводы водят, песни поют да веселятся. А когда дети усталые по домам разбредаются, уносят еловые волки в запретный лес мешки с гостинцами для волчат своих.

Люди же в запретный лес больше не ходят, зверей не беспокоят, деревья не калечат.

— Дедушка, а когда я новогодним волком стану? Смотри, как я сидеть умею!

— А ну, лечь! Мал ещё, сорванец! Какой из тебя новогодний волк? Снегом присыпет, так и не видно будет.

— Дедушка, ну пожалуйста! Хоть во дворе у кого постою!

— У Чернолапа клянчи, а не у меня. Как он решит — так и будет. А теперь — спать! Утро вечера не дряннее. — И дед заботливо укрыл Рычуна седым хвостом.

Глава 2. Вторжение

Старый тетерев, нахохлившись, поёживался от мороза на макушке высокой сосны. Вздремнуть бы. Да только как тут уснёшь! Галдёж, вопли, суета. Тетерев вытянул шею, чтобы разглядеть меж отяжелевших от снега сосновых лап, что за кавардак внизу творится.

Тьфу ты! Еловый волчонок с лисичкой играют. А суматоха такая, будто егеря с собаками на охоту вышли! Тетерев распушил перья, брюзгливо покосился на малышей и, придвинувшись поближе к стволу, закрыл глаза.

— Нашла! Я тебя нашла! Ты совсем не умеешь прятаться! — Молодая лисичка, заливаясь смехом, прыгала вокруг чуть выглядывающей из сугроба ёлочки. — Давай же, Рычун, вылезай, хватит притворяться! Я тебя нашла!

— Бу! — раздалось у неё над самым ухом.

Лисичка от неожиданности подскочила и развернулась в воздухе. Позади стоял еловый волчонок и широко улыбался, скаля мелкие острые зубы.

— Опять не угадала! Снова водишь! Считай!

— Черепахой тебя по лбу! Ты меня напугал! — У лисички заметно дрожали кончики ушей. — Клянусь кракеном, я тебе отомщу!

— Рыжевласка! Когда ты научишься отличать меня от ёлок?

— Сколько раз тебе говорить! Меня зовут РЫЖАЯ ЦУНАМИ! Это моё пиратское имя! Сложно запомнить, крыса сухопутная?

— Ты и моря-то не видела ни разу. Какой из тебя пират!

— Ну и что? Подумаешь! Что тебе всё время отец твердит? — Рыжая Цунами села и с важным видом пробасила, передразнивая Чернолапа, отца Рычуна: — «Чтобы стать вожаком стаи, нужно вести себя как вожак! А ты, бестолочь еловая, только и знаешь, что…»

— Ну говорит. И что? — недовольно перебил Рычун.

— А то! Если я хочу стать пиратом, значит, и вести себя должна как пират! Понял, крабья башка? — Лисичка в шутку стукнула друга по лбу.

— Ладно, Рыжевла… Рыжая Цунами. Ещё в прятки поиграем?

— Погоди, видишь, за осинником галки в небо взлетели? Побежали, глянем, что там случилось.

— Бежим!

Старый тетерев приоткрыл один глаз. Ну наконец-то. Ускакали, сорванцы. А то разгалделися, словно птенцы желторотые. Тетерев вспомнил, как пищат молодые голодные тетеревята, и про себя улыбнулся.

***

Еловый волчонок с лисичкой спешили в сторону осинника разведать, что напугало галок. Ребята наперегонки пересекли берёзовую рощицу, перемахнули через замёрзший ручей и поваленный дуб, вдруг с разбега упёрлись носами в огромные чёрные лапы. Друзья подняли головы. Сверху на них смотрел, нахмурившись, сильный и высокий еловый волк. Его тяжёлый взгляд словно вдавливал в землю. У зверят опустились уши.

— Ахой, дядя Чернолап, — поздоровалась по-пиратски Рыжая Цунами.

— Куда это вы носы --">