Клайв Магнус - Алиса и великан

– Извини, радость моя, я не хотел тебя обидеть! – отозвался Додо. – Так, друзья, выражаемся аккуратней!

Садовая соня сидела на дереве и зорко смотрела по сторонам, внезапно она пискнула:

– Великан идёт! Прячьтесь!

По берегу, вращая сумасшедшими глазами, шагал чернобородый человек высотой с трёхэтажный дом. В руках он держал огромную дубину; за его спиной развевался серый плащ.

Чеширский Кот растворился в воздухе, Синяя Гусеница свалилась с куста и свернулась в кольцо, Герцогиня помчалась вперёд вдоль берега, Валет Червей бросился в реку и поплыл прочь, остальные же кинулись обратно к деревьям, чтобы укрыться за ними. Белый Кролик спрятал камень под сломанными ветками и сел за пеньком.

– Э-э-й! – шаловливым голосом пел великан. – Где вы?! Куда подевались?! Я вас найду!

Он заметил Валета Червей, зашёл воду и подхватил его.

– Отпусти меня, чудовище!

– Замолчи, букашка!

– Проклятый людоед!

Великан сжимал Валета в руке.

– Черви, пики и трефы, слушайте меня внимательно! Если к вечеру вы не вернётесь, я съем этого парня и не поморщусь! Все меня слышали?! Я пошёл!

И великан направился обратно в замок.

– Делать нечего, надо возвращаться, – произнёс Король Червей. – Повелитель приказал, хотя язык не поворачивается так его называть.

– Сначала Валет, потом кто? – буркнула Герцогиня.

В воздухе проявилось изображение Кота.

– Он ушёл?

– Ушёл. И унёс.

– Кого?

– Того, кого ты не видишь среди нас, – произнёс Шляпник.

– Валета?

– Его самого…

Жители смотрели на рябую воду и поёживались.

– Предлагаю ещё раз попытаться с мечом, – предложил Додо.

– Пошли, – согласилась Мышь.

Страны Чудес нестройною толпой побрели к камню и услышали чей-то плач.

– Кто это слёзы льёт?! – пожала плечами Королева. – И где этот «Кто» находится!

Послышался призывный крик Чешира.

– Я нашёл этого «Кого-то», идите к Экскалибуру!

Ветки были разбросаны, у камня сидела Алиса, обнимая колени руками, и горько рыдала. У ног нежданной гостьи валялся розовый походный рюкзачок.

– Алиса! – закричали жители Страны Чудес и бросились к девочке, чтобы заключить её в объятия. – Ты пришла!

Каждый поприветствовал старую знакомую.

– И что мы плачем? – осведомился Король. – Кто тебя обидел?

– Я хотела извлечь Экскалибур, но не смогла.

– Попробуй ещё раз! – предложил Белый Кролик.

– И пытаться не стоит…

– Мы должны сами убедиться.

Девочка ухватилась за рукоятку, потянула меч, но без успеха.

– Видите?!

– Не сработало, – пробормотал Шляпник. – Бывает.

– Как ты нашла нас?

– В этом месте я впервые повстречалась с Синей Гусеницей.

– Точно! – воскликнул кролик. – Я сказал Алисе об этом.

Девочка основательно подготовилась к путешествию в Страну Чудес. Она надела свой спортивный костюм, а вот маску брать не стала. Зачем она ратнику с мечом?

– Почему Экскалибур не поддался девочке? – прошептала Герцогиня.

Жители молчали.

– Мы не прогоним великана, – горестно произнесла Соня. – И всю оставшуюся жизнь будем его рабами…

– Простите, друзья! – развела руками Алиса. – Я думала, что смогу помочь вам, а на деле у меня ничего не получилось. Я долго размышляла о нашем с кроликом разговоре и поняла, что должна быть с вами! Грош цена человеку, который бросает друзей в беде!

Сказочные существа кричали «Ура!», хлопали в ладоши, но вернулись к главному.

– Жаль, что Экскалибур остался в камне, – сказал Белый Кролик, – мы так надеялись.

– Стоп! – Алиса взяла себя в руки. – Этот случай расстроил меня, но неужели нет другого способа одолеть злодея? Этого ужасного монстра трудно не заметить – возвышается над деревьями на несколько метров.

– Я бы позвала палача, чтобы отрубить великану голову, но он пропал, – буркнула Королева.

– Душечка, нет такого топора, который придётся по размеру великаньей шее, – покачал головой Король.

– Точно! По размеру! – воскликнула девочка. – Надо сделать так, чтобы великан изменился!

Жители переглянулись, а потом обратились к Алисе:

– Извини, но мы не поняли.

– Этого великана надо уменьшить!

– Но как?

– Вы меня удивляете! – всплеснула руками девочка. – У вас есть напитки и пирожки, они прибавляют рост, и наоборот!

– Ничего подобного у нас нет! – повысила голос Королева. – Я однажды испекла пирожки от нечего делать, но их украл Валет Червей.