Франклин У Диксон - Тайна секретной двери

Угадал, сынок,— усмехнулся мистер Харди, не отрывая взгляда от лежавшего перед ним на столе листа с машинописным текстом.

— Расскажешь нам, в чем дело?

— Речь идет о серии крупных ограблений. Телевизоры, стереоаппаратура… Грабят, как правило, складские помещения и большие универмаги.

— Похоже, действует организованная банда, — заметил Фрэнк.

— Я тоже так думаю. Непонятно только, как они проникают в эти помещения. Повсюду установлена сигнализация, но она не срабатывает, а никаких признаков того, что ее выводили из строя.

— Требуется наша помощь? — спросил Фрэнк.

— Пока нет. Но как только понадобится, сразу лее дам знать.

Фрэнк и Джо никогда не упускали случая помочь отцу в его нелегкой и опасной работе. Нередко они вели и самостоятельные расследования.

Фрэнк поднялся с кресла.

— Ну, нам пора. Нужно вернуть одному человеку вот это.— Он достал из кармана ключ, найденный в кювете.— Любопытная штука, правда?

— Ключ действительно необычный,— пробормотал мистер Харди, вертя в руках продолговатый металлический предмет.— Замок, который им открывается, тоже, наверное, особенный. Откуда он у вас?

Фрэнк подробно рассказал отцу о недавнем приключении на шоссе и спросил:

— Ты случайно не знаешь дом Джона Мэда?

— Нет, не знаю.

— Мы хотим туда сегодня заглянуть. Может, застанем там кого-нибудь.

— Неплохая идея. Кстати, не забросите по дороге вот этот конверт? Его надо передать начальнику полиции Коллигу.

— Нет проблем! — Фрэнк забрал конверт, и братья уехали.

Когда они вошли в полицейское управление, Коллиг сидел у телетайпа и просматривал свежие сводки. Увидев Джо и Фрэнка, он откинулся на спинку стула и улыбнулся.

— Каким ветром?

Это был энергичный мужчина средних лет, уже начинающий седеть. Он не раз помогал Харди раскрытии преступлений.

— Ну, выкладывайте, что у вас? Фрэнк вручил ему конверт.

— Отец просил вам передать.— И, помолчав немного, спросил: — Простите, сэр, вы случайно не знаете дом Джона Мэда?

— Знаю, а в чем, собственно, дело?

Фрэнк рассказал Коллигу о случае с англичанином, а также о необычном ключе, найденном на месте происшествия.

— Тут что-то не так,— задумчиво произнес начальник полиции.— Джон Мэд уже пять лет как умер, и с тех пор в доме никто не живет.

Фрэнк и Джо остолбенели от изумления.

— Но мы же собственными глазами…— начал было Джо.

— Не знаю, кто этот человек, но ручаюсь головой, что он не Джон Мэд,— произнес уверенно Коллиг.— Лет пять назад Мэд запер особняк и отправился во Флориду — он обычно проводил там зиму. По дороге он попал в автомобильную катастрофу и погиб вместе со своим шофером. С тех пор никто в этом доме не живет.

— Может, это его сын? — высказал предположение Фрэнк.

Коллиг отрицательно покачал головой.

— Мэд никогда не был женат. Завещания он не оставил, претендентов на наследство так и не объявилось. Вот особняк и пустует до сих пор.

Их беседу прервал телефонный звонок. Пока начальник полиции разговаривал по телефону, Фрэнк и Джо обсуждали столь неожиданный поворот событий.

— Может, этот «англичанин» жулик? — предположил Джо.

— На вид он человек приличный.

Это еще ничего не значит. Тоже верно. Так или иначе, нам следует съездить и выяснить все на месте. Дождавшись окончания телефонного разговора, ребята поделились с Коллигом своими планами.

— Давайте сделаем так,— предложил начальник полиции.— Я отправлю с вами моего сотрудника. Похоже, дело здесь нечисто, так что отпускать вас одних мне бы не хотелось.

Повернувшись, он нажал на кнопку внутренней связи и произнес в микрофон:

— Рейли, ты сейчас не занят? Тогда я попрошу тебя съездить в одно место с Фрэнком и Джо Харди, прежде чем заступишь на дежурство.

Выслушав ответ, он добавил:

— Вот и отлично. Они уже выходят. Братья поблагодарили начальника полиции и направились к выходу.

— Как только что-нибудь прояснится, дайте мне знать! — крикнул им вдогонку Коллиг.

Кона Рейли братья знали хорошо — он помогал им в раскрытии нескольких ограблений и мошенничества.

— Значит, вы снова решили меня малость поразвлечь,— пошутил полицейский, подходя к Джо и Фрэнку. Они сбежали по ступенькам вниз и сели в машину.

По дороге Фрэнк вкратце рассказал Рейли историю с Джоном Мэдом и необычным ключом.

— Ну и ну! — удивленно покачал головой Рейли.

Оставив позади Бейпорт, они минут двадцать ехали --">