Дональд Соболь - Энциклопедия Браун и мёртвые орлы

«Браун»
Ровер-авеню, дом 13
Президент – Лерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы

В четверг дела шли медленно, пока не появился Дейв Фостер. Дейву было семь лет, и он не уставал задавать вопросы.
– Как ты отличишь мальчика-лобстера от девочки-лобстера? – спросил он.
– У девочки-лобстера хвост подлиннее, – ответил мальчик-детектив.
Ответ не стоил двадцати пяти центов. Энциклопедия ждал очередных вопросов.
Вместо этого Дейв сказал:
– Я думаю, что Жучила Мини обманул меня.
– Раз Жучила – безусловно, – уверенно согласился Энциклопедия.
Жучила Мини был главарём банды подростков. Они называли себя «тиграми». А лучше бы – «альпинистами». Их карьера состояла из подъёмов и падений.
– Если бы Жучила решил избавиться от честности, ему бы и секунды не потребовалось, – констатировал Энциклопедия. – Что ещё он натворил?
– Он взял с меня доллар, чтобы научиться загипнотизировать омара, – сказал Дейв.
– Давай-ка сначала, – попросил Энциклопедия.
Дейв объяснил. Часом ранее он проходил мимо клуба «тигров». Жучила с приятелями только что вернулись после ловли омаров. Они сидели вокруг кипящего котелка и пировали.
– Жучила рассказал мне, что поймал одиннадцать лобстеров, загипнотизировав их, – произнёс Дейв. – Он спросил, не хочу ли я узнать секрет за доллар.
– Действительно – предложение, от которого нельзя отказаться, – хмыкнул Энциклопедия4.
– Я тоже так подумал, – согласился Дейв. – Жучила вытащил большого лобстера, за которого в ресторане надо заплатить много денег. Он махнул на него правой рукой.


– Обычный трюк, – кивнул Энциклопедия. – А в это время он сдавливал нервные центры на спине левой рукой.
– Нет, – возразил Дейв. – Он поднял его за хвост и что-то долго бормотал. А лобстер и усом не пошевелил. Наконец, Жучила сказал: «Так, лобстер, ты будешь работать или хочешь отправиться в кипящий котёл?»
– И как поступил лобстер после предложенного выбора? – спросил Энциклопедия.
– Не знаю, – сказал Дейв. – Жучила только болтал. Он сказал, что загипнотизированный лобстер может стоять на голове, балансируя мячом для пинг-понга на хвосте.
– И одновременно раздавать зрителям визитные карточки, – добавил Энциклопедия. – О, этот Жучила!
– Мне не удалось увидеть ни единого трюка, – пожаловался Дейв. – Жучила сказал, что мой доллар – оплата вводного урока. И предложил начать курс на следующей неделе – за десять долларов.
Дейв положил двадцать пять центов на канистру рядом с Энциклопедией.
– Я хочу нанять тебя, чтобы вернуть мой доллар, – попросил он. – Жучила не научил меня ничему – даже баклажан не загипнотизируешь. Вот всё, что я получил за свои деньги.
Он передал Энциклопедии цветную фотографию. Жучила и Дейв стояли рядом. Жучила держал левой рукой за хвост большого красного омара. И направил на него пальцы правой руки, как фокусник.
– Рокки Грэм, один из «тигров», сделал снимок с помощью самопроявляющего фотоаппарата, – объяснил Дейв. – Рокки посоветовал мне показать снимок друзьям и рассказать им об уроках гипноза.
– Даже так! – улыбнулся Энциклопедия. – Что ж, навестим Жучилу.
Клуб «тигров» был заброшенным сараем, стоящим за кузовной мастерской мистера Свини. Когда Энциклопедия и Дейв дошли до сарая, Жучила и двое «тигров» всё ещё ели лобстеров.
– Притворись барабаном и поколоти себя, – прорычал Жучила.
– Сначала верни мне мой доллар, – выпалил Дейв. – Когда ты взял его, то не сказал ни слова о том, что нужно больше, чем один урок, чтобы загипнотизировать лобстера.
– Да что ты мелешь, чувак! – воскликнул Жучила. – Никто не может научиться быстро. Это заняло у меня недели.
– Ты не смог заставить этого тупого старого лобстера проделать хотя бы один трюк, – не унимался Дейв.
– Просто это была девочка-лобстер, – ответил Жучила. – Я же говорил тебе: девочек-лобстеров сложно загипнотизировать.
Дейв вдруг помрачнел.
– Да, я и забыл...
– Хотелось бы видеть, как ты заставишь меня поверить в это, – бросил Энциклопедия.
– Извини, – вздохнул Жучила. – Я всё съел. Мы с ребятами как раз доедаем последний улов.
– Ты просто придурок! – воскликнул Дейв. – Ты специально съел доказательства!
– Не бери в голову, Дейв, – успокоил его Энциклопедия. – У нас и так достаточно доказательств того, что Жучила обманул тебя.


ЧТО ЗА ДОКАЗАТЕЛЬСТВА?
 
 

Парковочные счётчики



У Жучилы Мини была --">