Дональд Соболь - Энциклопедия Браун готовит пирог

– Сейчас всего десять часов утра! – воскликнула Салли. – Ты что, сию минуту прилетел из Франции?
– Нет, я никогда в жизни не покидал Айдавилла, – ответил Джош. – Но часть моего обеда улетела.
Он объяснил. Мать готовила еду для его дня рождения, обеду полагалось начаться в час дня. Она испекла большую буханку чесночного хлеба и шоколадный торт. И на минуту положила их на подоконник, чтобы не мешали.
– Пирог и чесночный хлеб исчезли, как будто улетели – пффф! – заключил Джош. – Моя вечеринка испорчена!
– Ты можешь устроить вечеринку без чесночного хлеба, – заметил Энциклопедия.
– Но не без праздничного торта, – заявила Салли.
– Ха-ха, – возразил Джош. – Мне будет не хватать именно чесночного хлеба. Я предпочту его любому торту в любое время.
Он положил четвертак на канистру с бензином рядом с Энциклопедией.
– Я хочу нанять тебя, – сказал он. – Найди вора!
– Ты видел в это время кого-нибудь рядом с домом? – спросил Энциклопедия.
– Трёх-четырёх больших ребят, – ответил Джош. – Я даже не обращал на них особого внимания. Но одного из них звали Жучила.
– Жучила – Жучила Мини! – воскликнула Салли. – Так я и знала!
Жучила был главарём банды накачанных подростков. Они называли себя «Тиграми». А следовало бы – «Выпекателями кренделей». Всегда старались замесить тесто криво1. Единственное, что они ненавидели больше честности – мыло и воду.
Энциклопедии уже приходилось иметь дело с Жучилой. Почти каждую неделю ему случалось помешать «тиграм» обманывать соседских детей.
– Почти наверняка с твоим чесночным хлебом и праздничным тортом сбежали «тигры», – сказал он. – Пойдём с нами.


Клуб «тигров» был заброшенным сараем позади автомастерской мистера Суини. Жучила Мини, Дьюк Келли, Спайк Ларсен и Рокки Грэм сидели на ящиках из-под апельсинов и жевали петрушку.
Челюсти Жучилы задвигались быстрее, когда он увидел приближавшихся Энциклопедию, Салли и Джоша.
– Что тут творится? – спросил он. – Похоже, зима в этом году наступила гораздо раньше положенного. Орехи падают с деревьев.
Энциклопедия уже привык к приветствиям Жучилы. Он проигнорировал замечание.
– Это Джош Уипплуайт, – сказал он. – Сегодня утром вы вчетвером украли именинный торт и буханку чесночного хлеба с подоконника его кухни.
– Украл? – воскликнул Жучила. Он ударил себя по лбу, как будто не мог поверить, что кто-то обвиняет его в воровстве. – Мы всё утро были здесь, в клубе, и ели то же, что и кролики. Нам нужны витамины.
– Врёшь, немытая обезьяна, – заявила Салли.
Жучила дёрнул носом.
– С чего это ты так уверена, мисс Всезнайка?
– Твои губы дрожат, – отрезала Салли.
Жучила побагровел.
– Хорошо. Докажи, что я лгу, и мы, «тигры», купим этому уипплу-дипплу-сопляку ещё один торт и буханку чесночного хлеба.
– Согласен, – быстро отозвался Энциклопедия. И отошёл в сторону переговорить с Салли и Джошем.
– Всё, что нам нужно сделать – понюхать их дыхание, – прошептал Джош. – Чеснок оставляет ужасный запах.
– Они подумали об этом, – возразила Салли. – И поэтому специально жуют петрушку. Она подсластит даже верблюжье дыхание.
– Что ж, кому-то всё равно надо понюхать, – вздохнул Джош. – Но не мне. Мне десять лет, и я хочу дожить до одиннадцати.
Салли посмотрела на Энциклопедию. Мальчик-детектив отвернулся. У него не было ни малейшего желания, чтобы рассерженный «тигр» укусил его за нос.
– Мальчишки, – с отвращением процедила Салли. – Хорошо, это сделаю я.
Она подошла к Жучиле.
– Открой рот, если осмелишься, ты, сбежавший из ванны.
Жучила только того и ждал. Он охотно открыл рот.
Салли приблизила нос к его лицу. То же самое она повторила с Дьюком, Спайком и Рокки. Они тяжело выдохнули ей в лицо и рассмеялись.
Салли вернулась к Энциклопедии и Джошу, потерпев поражение.
– Петрушка уничтожила улики, чёрт возьми, – хмуро бросила она. – У Жучилы дыхание лучше, чем обычно.
– Пропал мой обед, – простонал Джош.
– Ещё нет, – помотал головой Энциклопедия. – Думаю, я смогу доказать, что «тигры» украли чесночный хлеб и праздничный торт.

КАК?


Ответ на загадку 
«Похищение чесночного хлеба»


 
«Тигры» знали, что, если съесть петрушку, она избавит их от неприятного запаха изо рта, даже от запаха чеснока.
Но они забыли, что ели руками.
К несчастью для них, в дело вмешался Энциклопедия. Он предложил Салли понюхать руки каждого «тигра».
– Чеснок, – повторяла она снова и снова, переходя от --">