Эдгар Дж Хайд - Призраки старого зеркала

class="book">Софи осталась в комнате одна. Вскоре она обнаружила, что если усесться на обтянутую кожей крышку папиного письменного стола, она может разглядеть себя в зеркале почти целиком.

Сегодня она накрасила ногти лаком «Пурпурный прилив». Мама сказала, что в те дни, когда не нужно идти в школу, ей можно пользоваться яркими цветами, поэтому все утро она старательно накрашивала свои небольшие, но идеальной формы ноготки самым ярким лаком, какой нашла. За завтраком она любовалась своими руками, поворачивала их то так, то эдак, держала ложку так, чтобы ногти были видны во всей красе. Но если Софи и надеялась, что сестры проявят хоть малейший интерес к ее внешности, то вскоре поняла, что ошибается. Эми-Бет все утро расспрашивала отца об истории этого дома. А Люси, как всегда, читала что бы вы думали? — этикетку на обратной стороне коробки с кукурузными хлопьями. Софи тряхнула головой и, подхватив музыкальную шкатулку, с которой не расставалась ни на минуту, встала из-за стола и отправилась в библиотеку.

Не без труда она вскарабкалась на письменный стол и достала из кармана губную помаду «Пурпурный прилив» — такого же цвета, как и лак. Вытащив маленькое зеркальце, старательно подкрасила губы. Потом поглядела на себя в большое зеркало и улыбнулась. «Как красиво», — подумала девочка, хотя сторонний наблюдатель мог бы решить, что она больше походит на привидение: нежное детское личико, обрамленное каштановыми локонами, белело как полотно, и на нем багрово-красным пятном выделялись чересчур ярко накрашенные губы. Однако сама Софи считала, что она прелестна, и чужое мнение ее не интересовало.

Накрасившись как следует, она, очень довольная, улыбнулась своему отражению в зеркале. Взяла со стола глянцевый журнал и углубилась в изучение раздела «Советы по уходу за волосами». Руки она старательно расположила так, чтобы из зеркала ей подмигивали яркие розовые пятнышки ногтей. Потом Софи решила почитать вслух. Каждое воскресенье она завороженно наблюдала, как учительница в воскресной школе читает им вслух. Руки с ярко накрашенными ногтями проворно перелистывали страницы, губы пламенели ослепительно красной помадой, которая никогда не бледнела, несмотря на то, что учительница часто облизывала губы. Однако чтение вслух скоро наскучило девочке, она потянулась к музыкальной шкатулке. К балерине вернулась вся ее первозданная краса. Софи подкрасила ей губы своим лаком для ногтей и для полноты картины нарисовала тем же лаком крохотные ноготки на тонких кукольных руках.

Она завела шкатулку, поставила ее возле себя на столе и, прислушиваясь к тихой музыке, снова начала читать «Советы по косметике». Задумавшись о том, не упадет ли мама в обморок, если она, Софи, покрасит часть своих локонов в фиолетовый оттенок, девочка почувствовала на себе чей-то взгляд. Софи подняла глаза, ожидая увидеть только свое отражение, и с ужасом заметила, что из зеркала на нее смотрит лицо какой-то незнакомой девочки, постарше ее. Девочка была очень похожа на Люси. А может, она и не была похожа на Люси, просто Софи так подумалось из-за того, что отражение держало на коленях раскрытую книгу. Однако смотрела незнакомка не в книгу, а прямо на Софи. Софи притихла, как мышка, потом крепко зажмурилась, открыла глаза и быстро обернулась, чтобы посмотреть, не стоит ли кто-нибудь у нее за спиной. Но в комнате никого не было. Только балерина грациозно вертелась и раскланивалась под музыку, придавая зловеще! сцене совершенно нереальный оттенок.

Софи хотела спрыгнуть со стола и пойти позвать родителей, но в этот миг таинственная девочка отвернулась в сторону и стала смотреть куда-то вглубь зеркала. Там разворачивалась удивительная сцена. Несмотря на охвативший ее ужас, Софи не могла оторвать глаз от зеркала, не могла слезть со стола. Она проследила за взглядом девочки. И тут...

В зеркале появилась городская площадь, запруженная многочисленной толпой. Люди расталкивали друг друга, стремясь занять местечко поближе к середине. А в центре площади возвышалось огромное деревянное сооружение, похожее на высокий помост. Оно было обтянуто черной тканью и усыпано соломой. К помосту медленно шла дама, молодая и красивая. Ее сопровождали четыре служанки. Дама была одета в темное платье, отделанное мехом, поверх него струился длинный белый плащ. В руках женщина сжимала молитвенник. Приблизившись к эшафоту,

--">