Кэролайн Кин - Таинственный манекен

предательские слёзы.
Грузовик остановился у здания, где ждали Нэнси и её друзья, чтобы высадить Берта Эддлтона и Дейва Эванса. Берт был светловолосым и крепким, Дейв – светловолосым и поджарым.
Бесс первой бросилась вперёд. Она одарила Дейва таким ошеломляющим приветствием, что он выглядел смущённым. Джорджи встретила Берта менее эмоционально, но сказала:
– Я рада, что вы в безопасности.
– Я сказала Ханне, что позвоню ей, как только вы приедете, – объявила Нэнси, – чтобы она могла начать готовить закуски.
Через двадцать минут все они сидели за огромным столом в уютной кухне. Появился мистер Дрю и поздоровался с гостями. Вскоре он извинился и вернулся наверх в свой кабинет.
Ханна Груин приготовила одно из своих вечерних фирменных блюд — поджаренные сэндвичи с ветчиной и яйцом, с сыром и томатным соусом. Берт и Дейв никогда раньше не пробовали такого угощения. Оба заявили, что это одни из лучших сэндвичей, которые они когда-либо ели.
– Обязательно сделаю такие для ребят в Эмерсоне, – сказал Дейв экономке.
– Нэнси, – спросил Берт, – ты сейчас работаешь над очередной тайной?
– Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь найти пропавший манекен.
Дейв рассмеялся.
– Это что-то новенькое. Если я правильно помню, ты начинала свою детективную карьеру с «Тайны старых часов», а недавно мы помогли тебе раскрыть загадку невидимого злодея. Боже, это было запутанное дело!
Нэнси показала друзьям таинственный ковёр и указала на послание, которое они разгадали.
– Слушай, а это умно! – заявил Дейв.
– Мы с папой, – продолжила Нэнси, – предполагаем, что человек, который прислал ковёр, – его бывший клиент Фарук Тахмасп, и сейчас он живёт в Стамбуле.
– Он сам это соткал? – спросила Джорджи.
– Скорее всего, нет. Я думаю, что большинство ткачих в Турции женщины. Но, без сомнения, узор придумал Фарук, а ткачиха не знала о послании.
Ковёр был расстелен на полу гостиной, и шестеро молодых людей, опустившись на колени, принялись искать новые зацепки. Никто из них ничего не нашёл, и вскоре Бесс начала зевать.
– Пора домой, – сказала она.
Остальные согласились. Как только друзья ушли, Нэнси выключила свет и поднялась по лестнице в свою комнату.

***

На следующее утро сразу после завтрака Нэнси и Ханна сели на полу в гостиной, чтобы внимательно изучить ковёр. Проверять каждый лист, стебель и геометрический символ было утомительной работой. За полчаса они обследовали только два фута узора. Они ничего не нашли и встали, чтобы размяться.
– Как думаешь, может, часть послания оказалась в центре, где цветочный узор? – предположила наконец экономка.
– Возможно, – ответила Нэнси, – но там его гораздо труднее замаскировать. – Она заметила одно место, похожее на пруд с высокими стеблями водяных лилий, но не нашла там ни букв, ни слов.
Они с Ханной усердно работали, и через пять минут Нэнси воскликнула:
— Я люблю…
С порога голос спросил:
– Меня? Вот здорово!
Нэнси и Ханна подняли глаза и увидели Неда. Нэнси покраснела, а Ханна удивилась:
– Как ты вошёл?
Нед рассмеялся.
– Того впустил меня. Он знает, как отпереть сетчатую дверь.
– Что ж, я должна немедленно заняться этим, – сказала Ханна и поспешила осмотреть переднюю и заднюю двери.
Нэнси указала на слова «Я люблю» в орнаменте ковра и предложила Неду попытаться найти ещё часть послания.
Нед усмехнулся.
– Знаешь, Нэнси, я получаю огромное удовольствие, разгадывая кусочек тайны раньше тебя. Сейчас попробую. – Он старательно изучал листья, лианы и геометрические символы. И вдруг он закричал: – Есть!
– Что там? – спросила Нэнси.
– Вся фраза звучит так: «Я люблю её», – с гордостью объявил Нед. – Наверное, он имеет в виду манекен. – Затем на лице Неда появилось выражение отвращения. – Он может забирать её. Что касается меня, то я предпочитаю живого человека.
Нэнси усмехнулась.
– И всё-таки, держу пари, ты бы тоже полюбил манекен, если бы в нём было что-то ценное.
– Думаешь? – спросил Нед.
Нэнси пожала плечами.
– Это предположение ничем не хуже любого другого.
Нед встал.
– Теперь, когда я разгадал для тебя часть тайны, пойдём! Ты не забыла о нашей поездке по реке на моторной лодке в тот необычный книжный магазин?
– Конечно, нет, – ответила Нэнси. – Вообще-то я подумала, что, может быть, мне удастся найти несколько интересных книг о турецких коврах.
- Ой, чуть не забыл. Я привёз тебе сувенир в честь твоей новой тайны, – перебил её Нед, --">