Мэри Вирджиния Кэри - Тайна памятной встречи

дома, и в один знаменательный воскресный вечер они познакомили своего друга-режиссера с маленьким сынишкой, то есть с Юпитером.

— Ну, малыш, ты, когда вырастешь, тоже, наверное, станешь танцором? — спросил режиссер.

— Нет, — твердо сказал Юпитер вполне взрослым басом. — Это вне сферы моих возможностей. Лучше я буду работать мозгами, а не ногами. У меня плоховато с координацией, зато память превосходная.

— Так сколько, говорите, ему годиков? — осторожно переспросил режиссер, глядя на Юпитера с таким видом, с каким какой-нибудь садовод смотрел бы на сказочного единорога, вдруг забредшего на его заросший сорняками газон.

— Через месяц исполнится три.

Больше режиссер ничего по поводу Юпитера не говорил и не спрашивал, но весь вечер был какой-то огорошенный. А уже прощаясь и садясь в машину, вдруг изрек:

— Непосредственный. Очень непосредственный ребенок. В первый раз такого вижу.

Через несколько дней «непосредственного» Юпитера повезли на кинопробу. А через месяц он уже блистал в роли Толстячка в сериале «Маленькие Плутишки» и сразу имел бешеный успех. Не только благодаря легкости, с которой он выполнял любое режиссерское требование, то есть умел по команде тут же рассмеяться или заплакать, в нужном месте шепелявить, сюсюкать и даже икать. Был у него талант, в котором с ним не мог тягаться никто из Плутишек. Он умел с первого же прочтения запомнить кучу страниц с диалогами. В течение целого года, пока он снимался в сериале, он ни разу не забыл ни единой строчки.

Если бы не трагическая смерть его родителей, он скорее всего на долгие годы стал бы «звездным» мальчиком. Но когда тетя Матильда и дядя Джонс надумали Юпа усыновить и увезли с собой в Роки-Бич, то добрая и мудрая его тетушка очень ласково и вдумчиво спросила:

— Ты хочешь и дальше сниматься в «Маленьких Плутишках»?

— Ни за что, — с ходу выпалил Юпитер.

Он готов был многое вытерпеть: вставать в половине шестого и тащиться на студию, сидеть часами в гримерной, где его лицо, шею и даже уши мазюкали оранжевой жидкой пудрой, чтобы добиться более «естественного» цвета лица на пленке. Он был готов бесконечно выжидать, пока установят нужный свет, с удовольствием в это время читая или разгадывая кроссворды. Он даже не очень злился, когда его просили шепелявить, коверкать слова или по-дурацки ковылять. Но он просто не выносил своих партнеров по фильму, почти всех.

В отличие от Юпитера, они, похоже, не понимали, что разрисовывая Толстячка красными «коревыми» пятнами или поливая его из садового шланга, чтобы заставить его признаться, где спрятана шоколадка, они попросту кого-то изображают. До них не доходило, что Плутишки, проделки которых так веселили зрителей, это не настоящие, а выдуманные характеры — маски…

Остальные ребята словно поверили, что такие они на самом деле и есть, какими их сделал режиссер. Они постоянно ходили на голове и отпускали идиотские шуточки, даже когда их не снимали. А поскольку Юпитер был самым младшим и самым маленьким, они продолжали изводить его и за пределами съемочной площадки.

Они подсыпали ему в мороженое перец во время ленча. Они подкладывали ему на стул кнопки, когда его усаживали за гримерный столик. Они срезали все пуговицы с фермерского комбинезончика, в котором он снимался.

Но самое ужасное, что они называли его Толстячком. Все время. В их тупых головах не укладывалось, что никакой он не Толстячок, это всего лишь его киношный образ. На самом же деле он Юпитер Джонс.

И когда тетя Матильда спросила его, хочет ли он дальше сниматься, он, ни секунды не колеблясь, сказал «нет». У него было такое ощущение, что его невероятно давно заперли в клетке со стаей шкодливых гримасничающих мартышек и тетя Матильда наконец-то собралась выпустить его на волю.

Как только кончился годовой контракт, Юпитер бежал от Плутишек, и очень скоро без его участия сериал захирел и заглох.

Юп жил с тетей Матильдой и дядей Джонсом рядом с их складом подержанных вещей. В школе он познакомился с Питом Креншоу и с Бобом Эндрюсом, они здорово подружились и очень скоро образовали фирму, которую назвали «Три сыщика». Им, только еще начинающим детективам, удалось вполне профессионально справиться с труднейшими расследованиями самых разных преступлений. Юп изо всех сил старался не вспоминать о том, что был когда-то Толстячком, и не один год это ему вполне удавалось.

А потом произошло нечто ужасное. Естественно, с точки зрения --">