Кристоф Диттерт - Три сыщика и горящий город

братишка, поищи истинный центр города. Эльфы - это истина. О, если бы только не пожар! Это заняло так много времени: тринадцать лет, четырнадцать месяцев и пятнадцать недель.

- И что это означает? - удивленно спросил Боб.

Юпитер тихонько присвистнул.

- Действительно, очень загадочно. Могу я взглянуть на письмо, пожалуйста?

Их гость протянул ему листок. Первый сыщик прочитал сообщение во второй раз. И в третий раз. И все равно ничего не понял. По-видимому, его коллеги, заглянувшие через его плечо, чувствовали то же самое.

- Совершенно непонятно, - наконец сказал Боб. - О какой тьме он пишет? Что он имеет в виду, под центром города? Какой пожар, и почему он дает такое странное указание времени? Тринадцать лет, четырнадцать месяцев и пятнадцать недель. Так никто не считает!

- Даже Юпитер, когда он в ударе, - улыбаясь, согласился Питер. - Возможно ли, что ваш брат, простите, сэр, был… не в себе, когда писал это? Он же пишет, что эльфы - это истина. Эльфы - мифические существа, такие же, как гномы или призраки… вряд ли они действительно существуют!

Сэмюель Рейнольдс поправил кепку на голове.

- Я тоже многого не понимаю. По крайней мере, я думаю, он был в порядке. Как я уже сказал, мне еще многое предстоит вам рассказать о моем брате и его жизни, но настоящим поворотным моментом стал арест посреди ночи, после его эффектного побега через всю Америку. После этого он провел много лет в тюрьме.

- Я понимаю, к чему вы клоните, - сказал Юпитер.

- Арест посреди ночи, может его он имеет в виду, когда пишет о том, что произошло тогда во тьме. Он дает мне задание выяснить, что же на самом деле произошло в те часы. И конечно, мне интересно! Вот почему я прошу вашей помощи. Я хотел бы нанять вас, ребята.

- Мы в деле! - заверил его Питер. - Просто не знаем, с чего начать наше расследование.

- Начнем в точности с того, о чем указано в письме, - сказал Юпитер. - Мы собираемся искать именно то, о чем пишет Адам: истинный центр города. - Первый детектив пожал плечами. - Понятия не имею, где он. Нам еще предстоит это выяснить.

- Отлично, - тяжело вздохнул, Боб. - Мы не знаем, какое место он называет истинным центром города, и что он, вообще, подразумевает под так называемым истинным центром.

- Загадки для того и существуют, чтобы их решать! - усмехнулся Юпитер. - Мы готовы! Не так ли?

- Три сыщика, - выразительно сказал Питер, - всегда готовы! Нужно допечатать это на наших визитных карточках!

- Есть еще кое-что, прежде чем я расскажу вам больше о своем брате.

Бывший инспектор поднял свою бейсболку и опустил голову. На его затылке они увидели огромную шишку. Трем сыщикам было больно на это смотреть.

- На меня напали, как только я вышел из офиса. Кто-то хотел украсть письмо.

- Не показывайте шишку тете Матильде, - взмолился Юпитер, - А то она сейчас же отправит вас к доктору и не позволит…

- И это, кстати, неплохая идея, - прервал его Питер. - Выглядит она плохо.

- Очень болит, - признал их посетитель. - Но меня бьют не в первый раз. Сорняки не умирают, знаете ли! Однако теперь понятно одно, мы не единственные, кто хочет разгадать тайну этого послания. Есть кто-то, кто думает, что важно опередить нас.

- Вы видели того, кто на вас напал? - спросил Боб.

Питер спросил с ним одновременно:

- Как это произошло? Были свидетели?

- Я вижу, что должен все подробно объяснить, - сказал Сэмюель Рейнольдс.

Юпитер кивнул.

- Чтобы правильно оценивать ситуацию, нам нужно знать все факты.

- Конечно, это необходимо.

Бывший комиссар рассказал ребятам как, выйдя из кабинета адвоката, он зашел в небольшой городской парк, так как припарковал машину на другом его конце.

- Я был совершенно один. Вокруг никого, только несколько человек прогуливались напротив пруда впереди. Вдруг я услышал, что кто-то бежит за мной, тяжелые быстрые шаги. Я не успел повернуться, потому что сзади меня уже обхватили сильные руки. И приглушенный голос прохрипел мне на ухо, что я должен немедленно отдать ему письмо.

- Прохрипел? - переспросил Юпитер.

- Да, хриплый низкий голос, как при сильной простуде. Конечно, я отказался. В конце концов, благодаря работе в полиции, я знаю немало трюков. Я хоть и на пенсии, но с тростью еще не хожу! Так

--">