Константин Петрович Матвеев , Анатолий Александрович Сазонов - Когда заговорила клинопись

самых ярких цивилизаций Древнего Востока.

В истории археологических открытий в Древней Ассирии и Вавилонии большую роль сыграли труды Клавдия Джеймса Рича, английского генерального консула в Багдаде. До этого все сведения о Ниневии, Вавилоне и других древних городах Месопотамии черпались из библии. Толчком к поиску К. Рича послужило выдающееся открытие Георга Гротефенда и его коллег по дешифровке клинописи. Рич заинтересовался холмом Куюнджик на правом берегу Тигра, напротив города Мосула. Исходя из описания Ниневии — столицы Ассирии — в библии и в произведениях античных авторов, Рич в 1820 году приступил к раскопкам. Тяжелый труд увенчался первыми находками. Несколько глиняных таблеток (книг) с клинописными надписями, обломки керамических изделий подтверждали, что Рич у цели.

Но жизнь английского археолога оборвалась год спустя после начала поиска. Холера, свирепствовавшая в этих местах, убила его в расцвете сил.

Научный поиск не прекратился. В Британском музее осталась коллекция древностей, собранная Ричем. В 1836 году жена Рича опубликовала его книгу о пребывании в Месопотамии, а в 1839 году вышли в свет дневники исследователя.

Труды Рича, его находки заинтересовали многих востоковедов. Юлиус Моль, известный французский востоковед, изучая работы Рича, поверил тому, что Ниневия скрыта в холме Куюнджик. Он убедил французское правительство в необходимости назначить в Мосул вице-консула с предписанием собирать рукописи и предметы старины. Вице-консулом был назначен врач из Турина Поль Эмиль (Паоло Эмилио) Ботта. Ботта родился в 1802 году в Италии. Он стал врачом в 1826 году и после окончания института отправился в трехлетнее путешествие. Вернувшись в Париж, где жил его отец, известный поэт и историк, Ботта в 1829 году защитил диссертацию. Казалось, что теперь вся жизнь будет посвящена медицине. Но это только казалось. Работая врачом в Каире у правителя Египта, Ботта в 1838 году приехал в Париж. Встреча с Юлиусом Молем, назначение вице-консулом в город Мосул, непреодолимое желание найти ассирийскую столицу Ниневию предопределили его дальнейшую научную судьбу.

25 мая 1842 года, с первого дня пребывания в Мосуле, начинается тяжелый многолетний труд, когда надеждам и поискам исследователя противостоят страшная жара, болезни, религиозный фанатизм местных жителей, их страх перед духом предков и потусторонним миром. Ботта долго изучает труды Рича, осматривает огромный холм Куюнджик и с несколькими рабочими начинает раскопки.

Однако его труды не приносят успеха. Проходят дни за днями, недели за неделями. И вот, когда, казалось, его терпению пришел конец и вера в открытие была подорвана. Ботта сообщили, что его хочет видеть какой-то местный житель. Араба пригласили в палатку, и Ботта узнал, что у деревушки Хорсабад — на северо-востоке от Мосула — расположены телли — холмы, в которых находят странные плитки, исписанные причудливыми знаками.

Вперед, в Хорсабад, — это было единственное желание Ботта. Именно там, думал он, столица Ассирии — Ниневия. Прибыв в Хорсабад, Ботта и его спутники приступили к раскопкам. Первые же минуты принесли успех. Рабочие обнаруживают первую алебастровую плитку, затем вторую, третью. Рабочие раскопали стену. Лишь сумерки заставили археологов покинуть холм и вернуться в деревню. На следующее утро Ботта посылает за всей рабочей бригадой к Куюнджику и разворачивает работы. Находки поступают одна за другой.

Наконец-то за терпение, лишения и труд ученый был вознагражден. Перед ним вырастали, освобождаясь от земли, стены и колонны царского дворца. Вход во дворец охраняли огромные чудовища — крылатое тело быка или льва, голова бородатого мужчины. Глаза выполнены из цветных камней. Очищенные от земли крылатые чудовища, словно живые, взирали на людей, осмелившихся пробудить их от многовекового сна. Ботта телеграфирует в Париж об открытии сказочной Ниневии.

Не только сама весть об открытии Ниневии поразила ученых разных стран. До того времени среди них бытовало представление об ассирийцах только как о воинах, совершавших завоевательные походы. Теперь же древний народ предстал и созидателем, а его архитекторы, скульпторы и каменотесы — творцами величественных, поразительно тонко выполненных статуй.

Ботта полагал, что нашел Ниневию. В этом были уверены и другие ученые. Но лишь позднее стало известно, что под холмом у Хорсабада Ботта раскопал город и дворец --">