Яков Исидорович Перельман - Головоломки, фокусы и развлечения

раскрытую папку с бумагой, предложил зрителям вписать
туда названия задуманных предметов — каких угодно.
— Прошу запомнить порядковые номера ваших слов, — говорил он: —
Феликс будет их называть. Не угодно ли вам, молодой человек, вписать несколько слов? — внезапно обратился фокусник ко мне.
Взволнованный неожиданностью, я не мог придумать, что писать.
Сидевшая рядом девушка
торопила:
— Пишите же, не задерживайте! Не знаете что? Ну, пишите: ножик, дождь, пожар...
Я смущенно вписал эти слова против №№ 68, 69 и 70.
— Запомните ваши номера, — сказал мне фокусник
и пошел дальше по рядам кресел, пополняя список новыми
словами.
— Номер сто! Достаточно, благодарю вас, — громко
объявил он наконец. — Прошу внимания! Теперь я прочту
список вслух один только раз,
и Феликс запомнит все слова
от первого до последнего так
твердо, что сможет повторить
их в любом порядке: с начала
до конца, с конца к началу, через одно, через три, через пять,
и назовет в разбивку любой номер по требованию публики.
Фокусник завязал мальчику глаза.
Начинаю!

10

ЯКОВ ПЕРЕЛЬМАН

— Пишите же, не задерживайте!

— Зеркало, ружье, весы, находка, лампа, билет, извозчик, бинокль, лестница, мыло... — раздельно произносил фокусник, не вставляя ни одного замечания.
Чтение длилось недолго, но список казался мне бесконечным. Не верилось, что в нем только сотня слов.

ФОКУСЫ

11

Запомнить их, конечно, было выше сил человеческих.
— Брошка, дача, конфета, окно, папироса, снег, цепочка, ножик, дождь... —
монотонно читал фокусник, не пропустив и моих слов.
Мальчик на сцене слушал, не делая никаких движений; казалось, он спал.
Неужели он сможет повторить без пропусков все эти слова?
— Кресло, ножницы, люстра, сосед, звезда, занавес, апельсин. Кончено! —
объявил фокусник. — Теперь прошу публику избрать контролеров. Я передам
им этот список, чтобы они могли проверить ответы Феликса и сообщить всей
публике, правильны ли они.
В числе трех контролеров оказался, между прочим, один из старших учеников нашей школы — толковый, рассудительный малый.
— Прошу внимания! — возгласил фокусник, когда «контрольная комиссия» получила список слов и заняла свое место в зале. — Сейчас Феликс повторит всю сотню слов от первого до последнего. Контролеров я прошу внимательно следить по списку.
Зал затих. Среди общего молчания донесся с эстрады звонкий голос Феликса:
— Зеркало, ружье, весы, находка, лампа...
Слова произносились уверенно, не спеша, но и без запинок и промедлений, словно Феликс читал их по книге.
В изумлении переводил я глаза с мальчика, сидевшего вдалеке спиной
к нам, на троих контролеров, стоявших в зале на стульях. При каждом слове мальчика я ожидал их уличающего «неверно!». Но они молча уставились
в список; лица их выражали лишь сосредоточенное внимание.
Феликс продолжал перечисление слов, назвал мои три слова (я не догадался вести счет с самого начала и не мог проверить, действительно ли они были
на 68-м, 69-м и 70-м местах) и перечислял дальше, без перерывов, пока не произнес последнего слова: «апельсин».
— Совершенно правильно. Ни единой ошибки! — объявил публике один
из контролеров, военный, артиллерист.
— Не угодно ли публике, чтобы Феликс перечислил слова в обратном
порядке? Или через три слова? Через пять? От одного назначенного номера
до другого?
В ответ раздался смешанный гул голосов:
— Через семь слов!.. Все четные!.. Через три, через три!.. Первую половину в обратном порядке!.. От тридцать седьмого номера до конца!.. Все нечетные!.. Все кратные шести!..
— Трудно расслышать, прошу говорить не всем сразу, — упрашивал фокусник, стараясь перекричать шум.
— От семьдесят третьего номера назад до сорок восьмого, — зычно произнес сидевший впереди меня моряк.
— Хорошо. Внимание!.. Внимание! Феликс, назови, начиная с семьдесят
третьего, все слова до сорок восьмого включительно. Контролеров прошу следить за ответами.

12

ЯКОВ ПЕРЕЛЬМАН

Феликс тотчас же начал перечислять и безошибочно назвал все слова.
— Не угодно ли теперь публике потребовать, чтобы Феликс указал прямо
номер какого-нибудь слова из списка? — спросил фокусник.
Я набрался храбрости и, краснея до ушей, крикнул:
— Ножик!
— Шестьдесят восемь, — тотчас же ответил Феликс.
Номер слова был указан правильно.
Посыпались вопросы из разных концов зрительного зала.
Феликс едва успевал --">