Елена Вадимовна Артамонова - Русалочий омут

разглядеть отражение старого трехэтажного дома. Того самого дома, что стоял на этом месте еще год назад, а потом в одну ночь погрузился в бездну.

— Прямо Китеж–град какой–то! Спасибо за информацию. Кстати, я слышал, что здесь есть пруд и даже не один, не подскажешь, как к ним пройти?

— Хочешь искупаться?

— А что еще делать в такую жару?

— Не советую. Эти пруды находятся неподалеку от Черно озера и, по–видимому, как–то с ним связаны. С начала лета там уже утонуло несколько парней, а мой приятель Стас однажды видел возле пруда самого настоящего лешего. Честное слово!

В самом начале знакомства бойкая, уверенная в себе Катька очень понравилась Финну, но чем больше он говорил с девчонкой, тем сильнее в ней разочаровывался. Похоже, она слишком увлекалась ужастиками. А может быть, у нее были проблемы и посерьезней…

— Ты меня чокнутой считаешь, да? – будто прочитала мысли своего нового приятеля Катька. – Ладно. Мое дело предупредить. Если не боишься утонуть, дойди до конца этой улицы, пересеки пустырь, за ним – огромный лесопарк. Как только войдешь в него – любая дорожка приведет к прудам, куда бы ты ни шел. Это место заколдовано.

— Понял. В этом городе все пронизано колдовством. Счастливо оставаться, атаманша!

— Желаю удачи. Она тебе очень пригодится.

Подумав, что в такую жару самое верное – как следует искупаться, Фин отложил экскурсию к Черному озеру до вечера и бодро зашагал в сторону лесопарка. Катька печально смотрела ему вслед, подбрасывая на ладони зеленое яблоко.

*********************************

По заросшей сорняками улочке бодро шагали двое нагруженных здоровенными рюкзаками туристов. Мужчине было около сорока, он имел довольно привлекательные черты лица и пышную, слишком рано поседевшую шевелюру. Лицо худощавой женщины скрывала широкополая шляпа и темные очки в давно вышедшей из моды оправе. Шедший чуть впереди мужчина свернул в соседний переулок и резко остановился:

— Девочка, ты не подскажешь, как пройти к Черному озеру?

Катька неподвижно сидела на скамейке возле покосившегося забора. На ее лбу выступили капельки пота, сквозь загар проступила нехорошая бледность, а лежавшая на колене ладонь мелко–мелко дрожала.

— Девочка, я к тебе обращаюсь! – настойчиво повторил седовласый турист, — Разве тебя не учили, как надо отвечать старшим?

— По–моему, ей плохо, Николай, — женщина наклонилась к Катьке, тронула ее за плечо. – Мы можем тебе помочь?

— Идем, Лариса, обойдемся и без ее советов. Это не наше дело.

Женщина попыталась возражать, но не терпевший пререканий Николай, уверенно повлек ее за собой.

— Не ходите туда, там зло… — чуть слышно, через силу прошептала Катька, но ее так и не услышали. – Оно убьет ваши души. Не ходите…

Катьку преследовали видения. Это продолжалось почти год и очень изводило девчонку. Она пыталась жить нормальной жизнью, но не могла. Всякий раз. Когда она начинала думать, что все страшное осталось позади, видения возвращались, лишая ее покоя и душевного равновесия. Без сил сидя на подгнившей скамейке, Катька чувствовала, как душа раздваивается и одна ее половинка уносится в темную бездну ужаса. Она отчетливо видела окружавшую ее обстановку – сонную улочку, сочное синее небо и зеленую листву, но в то же самое время блуждала по окутанному вечной ночью мертвому лесу. Сухие, потерявшие кору деревья тянулись к черному, беззвездному небу, а между их толстыми, в несколько обхватов стволами скользил ветерок, поднимавший превратившуюся в пыль бесплодную землю.

— Из пены, из тины, из струй дождя и болотного тумана, из влаги и гнили явись безобразный оскал и черные ямы мертвых глаз… — настойчиво твердил девичий голос, а бледные руки опутывали водорослями уродливую корягу.

Мертвый лес затопили потоки воды, но этот ливень не принес облегчения – земля размокла, превратившись в водную трясину, из нее начали вылезать узловатые, похожие на руки мумии корни. Перепачканная болотной грязью коряга шевельнулась, и Катька внезапно поняла, что видит перед собой омерзительнейшее чудовище. Угловатое, с непропорционально длинными руками существо было покрыто космами длинной шерсти, его вытянутая морда пугала отвратительным оскалом зубов, но самое жуткое впечатление производили глаза монстра –

--">