Владимир Иванович Степаненко - Голубой дымок вигвама

большой кусок сала. Отдельно в бумажку сложил несколько кусков сахару и взял про запас соли. Полевая сумка раздулась.

Теперь, когда все было припасено, Колька успокоился и вернулся на свой пост — на крыльцо. Время тянулось медленно, и темная тень не спешила сползать со второй ступеньки.

— Тайга, хочешь сахару? — Колька бросил кусок собаке, а сам с большим наслаждением принялся хрустеть вторым.

Послышался стрекочущий звук низко летящего самолета. Колька вскочил и завертел головой. Удовлетворенно посмотрел на крышу избы, где красовался номер кордона — большая единица и восьмерка. Колька сам лазил на крышу и выложил цифры новой дранкой.

Маленький, юркий самолет выскочил из-за высоких макушек елей. Мальчик увидел летчика в кожаном шлеме и замахал ему рукой. Долго он провожал глазами двукрылый пожарный самолет. Летчик нигде не заметил костров и не сбросил вымпел. «А долго ли до пожара! В лесу и так много старых гарей».

Каждый год отец вместе с Колькой высаживают молодые сосенки. Часто приходят помогать им и школьники, но гари еще есть.

Летчик покачал крыльями, будто хотел сказать, что видел Кольку около кордона, и улетел.

— Слышишь, Тайга, нет костров! Хочешь, я тебе стихи почитаю?

Если спросите — откуда

Эти сказки и легенды

С их лесным благоуханьем…

Кольке показалось, что кто-то ударил доской. Тайга вскочила. Потянула острым носом. Колька попробовал удержать собаку, но она заскулила и стала вырываться.

— Думаешь, лисица пришла? Ищи! — крикнул мальчик и, выдернув из плетня кол, бросился вперед.

Тайга понеслась прямо к клетке с бобрами. Когда Колька подбежал, он обомлел. Доска вывернута в сторону. Трава перед клеткой измята. Один бобр исчез.

Лайка бросилась в густые заросли крапивы. Обстрекивая босые ноги, Колька стал с трудом продираться. В кустах лещины мальчик остановился передохнуть. Тайга бежала впереди него, и было слышно, как потрескивали сухие ветки. Потянуло сыростью. Собака первая вырвалась к берегу Кундыша.

Быстрые ноги вынесли мальчика на высокий берег. Тайга с лаем бежала по отмели. Колька не видел, что произошло за кустом, но вдруг гулкий удар по воде прокатился над рекой.

Собака заскулила и подбежала к Кольке. Во рту у нее торчал клок темно-бурой шерсти. С левого, порванного уха струйкой сбегала кровь.

— Упустила! — с обидой крикнул мальчик и, не раздумывая, скатился с крутого берега к воде. Внизу стояла салка. На ней Колька утром плавал проверять клешни. Их он ставил на щук.

Мальчик оттолкнулся шестом. Салка качнулась, процарапала бревнами по песку и медленно двинулась к быстрине. Течение сразу подхватило маленький плот и потащило вперед.

— Прыгай, Тайга!

Собака бросилась в воду. Но прежде чем она доплыла до толстых комлей, салку уже пронесло. Колька хотел остановить плот, но короткий шест не достал дна.

— Тайга, догоняй! — крикнул Колька.

Впереди, за кривулем, кто-то громко фыркнул, и снова раздался сильный удар. Так обычно женщины бьют вальками по воде, когда стирают белье.

«Неужели не догоню? — подумал Колька о бобре. — Днем бобр далеко не уплывет!»

Глава 2. Знакомство с Амиком

Темнобурого бобра его братья и сестры прозвали сладкоежкой. Если ночью они с удовольствием грызли побеги молодой осины, он один отправлялся вдоль протоки к камышу объедать сладкие корни. А то переплывал на другой берег неширокой Усманки и лакомился веточками черемухи. Но скоро бобр сделал для себя новое открытие. Оказалось, что кроме горьковатой коры осины, корней камыша и тальника есть на свете куда более вкусные вещи.

Это произошло --">