Алексей Фёдорович Ярушников - Грибная пора

ведру наломали. В логах, верно, ещё никто не бывал. Туда бы и сбегали. А Варвара не маленькая. Приготовь ей поесть, да послаще! Днём она и одна посидит.

— Оно так. Самая пора грибам. Теперь, если дождя не выпадет, эти пройдут, а за ними уже может и не быть грибков.

— Теперь день — год кормит. Надо успевать, пока ноги носят.

— Разве я против? Да Варвару одну тоже боязно оставлять.

— Полина Захаровна, а вы не оставляйте меня, — робко сказала Варя. — У меня и корзина есть, и ножик — грибы срезать.

Полина Захаровна поморщилась:

— Куда тебе! Это не букварь читать и не на мотоцикле кататься. Устанешь в лесу, а я потом с тобой мучайся.

— Не устану. Вот увидите, не устану.

— Нет, — отрезала Полина Захаровна и повернулась к Нине Ивановне. — Ладно, попытаем счастья. Я корову соседскую пораньше подою, а ты мне часиков в пять в окно стукни. — И шёпотом, чтобы Варя не расслышала, добавила на ухо Нине Ивановне: — Она долго спит, а проснётся — мы к тому времени обернёмся.

Проводив Нину Ивановну, Полина Захаровна убрала со стола и сказала:

— Пора и нам ложиться.

У Вари горели щёки. Она отлично расслышала весь разговор.

Девочка обняла соседку и попросила:

— Полина Захаровна, миленькая, возьмите меня, пожалуйста, по грибы. Я не подведу.

Но Полина Захаровна отвернулась к стене и захрапела. Тут Варя поняла, что добром ничего не получится. Она громко сказала:

— Только попробуйте оставить одну. Такого натворю!..

Храп прекратился, и Полина Захаровна спросила:

— Ты что, всё слышала?

— Да.

— Ладно, спи, — сказала Полина Захаровна. — Утром посмотрим. Может, и возьму, если Нина Ивановна не заупрямится.

Как ни коротка летняя ночь и как ни старалась девочка продержаться до утра, она всё же не услышала осторожного стука в окно и шагов Полины Захаровны. Не почувствовала её дыхания на своей щеке, когда соседка склонялась над кроватью. У Вари не было сил разлепить веки. Лёгкие приглушённые звуки казались девочке обыкновенным сном, и она сладко посапывала. Но вот двери скрипнули и закрылись. В доме стало тихо, и Варя проснулась.

— Полина Захаровна, вы где? Миленькая? — позвала девочка. Она всё вспомнила, вскочила и увидела в окно старух с корзинками.

— Ну нет! — сказала Варя. — Нет, голубушки, вы от меня не уйдёте!

Она перебежала дорогу, дома надела кофточку с длинными рукавами, резиновые сапожки, взяла самую большую, мамину, корзину — не с маленькой же идти в лес! — взяла ножик, белую косынку, хлебушка, положила всё в корзину и бегом на улицу.

Бабушки шли не спеша и тихо переговаривались. Варя могла догнать их за деревней, но девочка боялась, что её могут отправить домой. Она думала окликнуть соседок где-нибудь подальше в лесу, тогда Полина Захаровна ничего уже не сможет поделать.

Кричали петухи. У поленницы крайнего дома дремала мокрая от росы собака. Она поднялась на передние лапы и лениво зевала, высунув длинный красный язык.

На влажной росной дороге хорошо отпечатывались следы бабушкиных сапог и маленькие Варины следы.

Под берёзой Варя увидела большой муравейник и возле муравейника красную земляничину. Девочка сорвала её и тут же увидела ещё ягодку, а дальше ещё и ещё.

Бабушки между тем свернули в лес и перешли вброд ручей. На середине ручья Нина Ивановна остановилась и прислушалась.

— Ничего не слыхала? — спросила она Полину Захаровну. — Будто корова за черёмухами воду пила. Фыркала.

— Показалось, должно. — Полина Захаровна вышла на другой берег и исчезла в чаще.

Когда Варя обобрала ягоды и вышла к ручью, старушки уже скрылись в лесу. Девочка издалека увидела тёмный след по седой траве, который уводил в лес. Она смело перебежала мелкий ручей и устремилась по следу.

Теперь из такой дали соседки не могли отправить Варю одну домой. По её расчётам, она уже должна нагнать бабушек, а их всё не было видно. Но в лесу можно не увидеть и за десять шагов, поэтому девочка легко вздохнула, когда между елями засветлело чистое пространство. Если бабушки направились через поляну, то Варя непременно их там увидит. След действительно вёл через чистое пространство, оказавшееся кочковатым болотом с кустами тальника посередине. Но старух опять не было. Зато возле кустов, прямо на тропе, стояла корова. У коровы был не --">