Анастасия Карп - Снежевинка и сердце зимней владычицы

колдовские давеча рассыпала, и их, знамо, ветром по избе разнесло. Вот и вышло всё случайно. А мне сердце зимней владычицы самой нужно было! Хотела молодость и красоту с ним вернуть.

Морозко спрыгнул с Бурана. Схватил Ягу за шиворот. Поднял на ноги. Ледяным взглядом её окинул. От злости лицо покраснело, того и гляди огнём запылает.

— По глупости, говоришь? — взорвался старик. — Да ты хоть знаешь, что натворила? Сердце увечье получило из-за твоих проделок! И теперь погибает.

Услышала Яга эти страшные слова. Глаза расширились под клочками седых бровей. Плакали её молодость и красота, коли сердце Мары потухнет.

— Вот гляди, старая! — Морозко достал из мешка своего потускневший кристалл и сунул Яге под нос. — Видишь теперь? Жизнь из него выходит через ожог от твоего колдовского огня!

— Прости, Морозко! Прости меня глупую старуху!

— Полно тебе прощение просить. Отведёшь меня к Кощею, проведёшь в его подземное царство.

— Это зачем ещё? — удивилась Яга.

— Сердце можно исцелить. Если поднять его на вершину горы Алатырь и водрузить на алтарь владыки холода. Только Кощей может это сделать. Но надо спешить!

Яга замялась. Отдать сердце Мары Кощею — всё равно, что дать ему погибнуть. Разницы старая ведьма не видела никакой. Но перечить не стала. Тут же побежала баба Яга к своей избушке, попробовала вновь прощения у неё выпросить, но та не на какие уговоры не поддалась. Тогда баба Яга позвала ступу, и та вылетела в окно и приземлилась возле неё. Влезла старуха в ступу и полетела на север молча. А Морозко на Буране за ней отправился.

Не долгой дорога была. Для человека, конечно, заняла бы несколько дней, но не для Бурана и ступы бабы Яги. Бурные воды реки Смородины, задолго возвестили своим громким бурлением, что прибыли Морозко и Яга в нужное место. А вскоре почуял старик смрад, который исходил от воды. И чуть погодя показалась и сама река — широка, не спокойна. Течёт и прыгает по камням, что на дне лежат, брызги разбрасывает. И ещё издали показалась гора, которая вершиной своей касалась облаков. Подивился Морозко такому чуду. Приостановил Бурана, чтобы оглядеться немного.

— Гиблое место. И вокруг не души… — проговорил старик, да и вновь за Ягой последовал.

А гора, что в небеса уходила, по мере приближения росла, становясь непреодолимой каменной стеной, у подножия которой плескалась река. И холод здесь стоял неумолимый, что даже Морозко застучал зубами, словно и не зимний житель вовсе.

Вскоре Яга с Морозко приблизились к насыпи из камней, что тянулась через реку Смородину. Насыпь была высокой, но узкой и ненадёжной. Казалось, её вот-вот смоют бурные воды. Некоторые камни даже шевелились, толкаемые течением реки.

— Калинов мост. — пояснила баба Яга. — Здесь Бурана придётся оставить. Не пройдёт твой конь, Морозко. По мосту никто тяжелее души пройти не может. А тебя я в ступе перевезу. Для этого она мне и дана была. Хе-хе-хе! — вновь захихикала старуха своим скрипучим смехом.

Слез Морозко с Бурана, погладил по снежной гриве и нашептал тому, чтобы дожидался их с Ягой. Затем к Яге направился и в ступу влез. Тесновато стало. Да и страшно старику на таком транспорте передвигаться. Вцепился Морозко в Ягу и глаза зажмурил. Почувствовал только, как земля из-под ног уходит. А чуть погодя — толчок.

— Приземлились. — прокряхтела тут же Яга. — Вылезай уже! Чуть не раздавил меня несчастную.

Морозко лишь хмыкнул, глядя на ведьму. Затем стал оглядываться по сторонам.

Другая сторона реки Смородины была и вовсе безжизненной. Чёрные камни и пески припорошены снегом. Ни намёка на кусточек или деревце.

— Видишь, Морозко, эти чёрные камни и землю, которая словно текла и застыла. Огненная река порою с горы разливается, выжигает всё на своём пути. Даже камни растапливает, словно масло на сковороде. А потом потухает и затвердевает. По эту сторону реки весь берег полыхает в огне. И бывает так жарко, что сгореть можно от одного воздуха. — пояснила серьёзным тоном баба Яга. — Но когда огненная река спит, то лютый холод с горы опускается. Ты уверен, что желаешь идти в подземное царство к Кощею? Весь жар от огненной реки сосредоточен в недрах горы. Выдержишь ли? Не пыхнешь паром? Хе-хе-хе!

Морозко призадумался. Верно, он слыхивал ранее ехидные насмешки от зимних сородичей, что Кощей в подземном царстве тренирует выдержку для встречи с Ярилой, надеясь схлестнуться с ним в бою. А кто и --">