Крис Энгель - Возвращение в теремок

приставлено шесть одинаковых деревянных стульев.

— Здесь жила большая семья? — полюбопытствовала Василиса.

— Может быть, — пожала плечами мама, — это дом моего давно пропавшего дяди, я мало что про него знаю.

Она наугад взяла одну из книг с полки, сдула с неё пыль, полистала немного. Со вздохом вернула на место, затем по очереди проверила все двери, включая ту, что пряталась под лестницей.

— Кухня, ванная и кладовка. Мебель стоит, а вот вещи все вывезли.

— Только чей-то старый лапоть в кладовой, — заметила девочка, — и я не вижу ни одной кровати или хотя бы дивана!

— По-моему, они все наверху, — решила мама. — Ну что, идем на второй этаж? Василиса кивнула и поспешила за мамой.

Едва они скрылись, откуда-то из глубины кладовки выбрался Проня. Весь взъерошенный, босой на одну ногу, перепачканный пылью и средством от моли, он сердито посмотрел вслед непрошенным гостьям. Обув оброненный лапоть, не удержался от чиха, после чего испуганно замер, зажав рот обеими руками. Убедившись, что не был услышан, на цыпочках прошмыгнул к входной двери и выглянул во двор.

— Эй, Чёрный, — тихонько позвал он.

С забора вспорхнул ворон. Сделав над теремком полный круг, крылатый дозорный приветливо каркнул, после чего спланировал прямо к домовому на крыльцо.

— Что, проворонил гостей? — укоризненно поинтересовался Проня. — Опять поди заснул на посту?

Ворон виновато втянул пернатую голову.

— А я вот еле поспел с чердака убраться, да морок навести. Чуть последней обувки из-за тебя не лишился.

— Карр!

— Стареешь, земеля. Теперича смотри в оба, да о чужаках сообщай, как условились. Я покуда в сараюшке схоронюсь, а то гостьюшки очень уж любопытные попались, повсюду носы свои длинные суют…

Сказав так, Проня деловито соскочил с крыльца и, чудесным образом не оставляя следов на снегу, перебежал в невысокий сарайчик за домом. Ворон каркнул ему в спину что-то обнадеживающее, расправил крылья и решительно взмыл в воздух — следить за округой.

К этому времени небо над теремком ощутимо потемнело. Солнышко, позёвывая, устало опускалось за горизонт, одна за другой зажигались выспавшиеся за день звёздочки. В окнах теремка также загорался свет: гостьи всё ходили по комнатам, что-то осматривали, обсуждали. Затянул печальную песню поднявшийся ветер, где-то вдалеке ему подвывали дворовые собаки.

Когда у калитки появился новый посетитель, ворон даже обрадовался: на этот раз он заметил его вовремя. Живо спикировав на крышу сарая, он подал сигнал:

— Кар! Кар! Кар!

— Что? — Проня, только-только пригревшийся на поленнице дров, испуганно подскочил. — Опять?

— Карр.

Действительно, через калитку нерешительно, с оглядочкой проходил некий мужичок в поношенном полушубке и валенках. Роста невысокого, на руках потёртые до дыр рукавицы, а на голове драная заячья шапка-ушанка.

Новый гость добрался до незапертой двери, внимательно осмотрел её, потоптался с минуту на крыльце, а после робко позвал:

— Эй, есть кто живой?

Ему не сразу, но что-то ответили. Проня со своего места не разобрал ни слова, однако мужичок услышал и, по всему видать, обрадовался:

— А это я, Степан Косых. Пустите меня в дом?

Получив разрешение, он сперва обстучал от снега валенки, затем степенно снял шапку, лишь потом вошёл внутрь и плотно прикрыл за собой дверь. Ворон и домовой удивлённо переглянулись.

— Вот так диво дивное! То цельный год ни души, то сразу трое гостей незваных. Что им тут, мёдом намазано?

— Кар.

В окне первого этажа за шторами можно было разглядеть только тени людей. Они ходили по гостиной, оживлённо беседовали, иногда даже спорили и махали руками. Проне страсть как захотелось подслушать их разговор, только он всё никак не мог решиться подойти ближе. И как выяснилось, осторожничал он не зря.

В вечерней тишине вдруг громко зазвучал близкий шум мотора, по забору заскользили круги света от фар. Большая блестящая машина притормозила почти у самой калитки, тут же захлопали дверцы, захрустел снег под чьими-то ногами.

— Гляди, свет горит, — прозвучал недовольный женский голос.

— А это точно он? Какой-то крошечный, — ответил ей мужской бас.

— Он, он. Теремок. Не высокий, но и не низкий.

— Всего квадратов двести будет. И там уже кто-то живёт.

— Сейчас я всё разузнаю.

Голоса приближались и вскоре Проне удалось рассмотреть их обладателей. Первой шла стройная --">