Галина Юрьевна Харламова - Весне дорогу!

птицы на зов, и стало их видимо-невидимо. Напали они на злую колдунью: одни клюют, другие щиплют, третьи крыльями бьют. Старуха от неожиданности посох свой волшебный  выронила. А птицы схватили его, отнесли далеко-далеко и утопили в холодном северном море. Видит старуха, что плохи её дела, начала она что есть сил от птиц отбиваться:

– Кыш, пернатое отродье! Пошли прочь! И откуда только взялись, проклятые?

       Но не сдается войско крылатое. Ведь стоит испугаться, уступить Зиме, навеки она царствовать останется. Не видать тогда ни мест родных, ни малых детушек. И бьются птицы до смерти, на место погибших новые летят. Видя битву эту страшную, осмелело и Солнышко, стало лучами своими жаркими старуху жалить. Тут совсем ей худо пришлось. Поняла она, что конец близок, не справиться ей с такой силою. Застонала Зима, завыла страшно, грохнулась оземь и… пропала. Только кучка грязного снега от неё осталась.

– Победа! Победа! – возрадовались птицы.

       И полетели гонцы в разные стороны с доброй вестью.

       Говорит тогда вожак грачиной стае:

– Ну, вот что, братцы, Зима наконец-то сгинула, пора нам Весну возвращать. Ведь, кроме нас, никто не знает, где она спряталась.

– Мы готовы, веди нас, – говорят Грачи.

– Всем лететь нет надобности. Смелые еще среди вас остались? – спрашивает вожак.

       Ровно полстаи вперед выдвинулось.

– На первый-второй рассчитайсь! Первые становитесь по одно крыло, вторые – по другое крыло. Буду из вас героя выбирать.

       Начали Грачи пересчет, как вожак приказал:

– Первый  – второй. Первый – второй. Первый – второй. Первый – одиннадцатый…

– Почему одиннадцатый? – удивился вожак.

– А я в стае всегда лечу одиннадцатым номером, – говорит  молодой и сильный Грач.

– Молодец! Находчивый! Вот ты со мной и полетишь моей правой рукой.

Взвились птицы высоко и полетели в страну далёкую. Весь день, от зари до зари, крыльями машут и только ночью дают себе отдохнуть. Долго ли, коротко, но  миновали они  семь стран и три моря, а как горы высокие пролетели, показалась вдали страна поднебесная. Там и жила Весна в замке из самых прекрасных цветов.

Но сегодня страна волшебная была окутана плотным кольцом тумана. И тишина стояла небывалая: ни шелеста листьев, ни журчания воды, ни пенья птиц.  С трудом Грачи отыскали ворота, сквозь которые можно было внутрь попасть. Ворота эти обычно не закрывались никогда, а сегодня были заперты. Постучали Грачи, вышел к ним страж ворот  долгоносый Журавль.

– Кто вы такие? – спрашивает. – Никого не велено пускать, у хозяйки плохое настроение.

– Так мы же свои! – отвечают птицы. – Или ты нас не признал?

– Вижу, что не чужие, но своим тоже вход ограничен. Вот коли отгадаете загадку, тогда пущу.

       Взял Журавль маленькую книжечку, что у него на шее вместо медальона висела, открыл на первой попавшейся странице и начал читать:

– «Не из сказки, и не кактус,

       И не кедр,  и не сосна.

       Вся в иголках, но не ёлка,

       Иглы дарит ей Весна».

– Погоди, погоди, – говорит вожак, – ты бы нас сначала накормил, напоил, а потом уж и загадки загадывал. Мы же издалека прибыли, устали, проголодались очень. Вынеси ты нам хоть хлебных крошек.

– Это можно! – отвечает Журавль.

       И только он ворота открыл, собираясь  войти, как  Одиннадцатый  юркнул за ним следом, прошмыгнул между длинных ног и был таков. А страж ничего и не заметил.

       Долго молодой Грач Весну в тумане искал. Совсем уж было отчаялся, как вдруг услышал чью-то тихую песню. Пошёл он на звуки голоса и увидел хозяйку свою; сидит у окошка, печалится, слёзы хрустальные в платочек роняет.

– Ты не грусти, Весна-девица, – говорит ей с поклоном птица, – а лучше собирайся в дорогу дальнюю. За тобой мы прилетели.

– Нет, и не проси! Обидели меня люди, не вернусь к ним.

– Ты не плачь больше, хозяюшка, не роняй слезоньки! То не люди тебя обидели, а Зима лютая.

       И рассказал молодой Грач  про старухины превращения, про битву великую  и победу славную.

       Выслушала Весна своего слугу, слёзы вытерла и улыбнулась улыбкой ясною так, что  туман вмиг рассеялся. И воздух наполнился привычными звуками: в ветвях деревьев запели соловьи, зашуршал листвой ветер, и ручеёк, журча и играя, побежал по камням.

       Посадили Грачи свою хозяйку на лёгкое облачко, а она им на шеи шелковые ленточки накинула. И --">