Людмила Кашникова - Матильда

В жёлтом свете уличного фонаря мерцали снежинки на мягких еловых лапах.

Успокоившись немного, она подумала, что нужно вернуться к маме, броситься в спасительные руки и попроситься в номер. Пусть компания веселится хоть до утра — она пойдёт спать. Выбравшись на дорогу, она замешкалась, стряхивая с головы снег, и не заметила, как из темноты вдруг вынырнуло что-то огромное с горящими глазами и ослепило её. Огнедышащее чудовище остановилось и оказалось грузовиком. Из него выскочила девушка и закричала: «Петя, мы её задавили!» Но, подойдя ближе и сев на корточки, воскликнула: «Жива! Только испугалась сильно или ушиблась. Надо в больницу!» Вышел Петя, бородатый, пахнущий мандаринами. Поднял её за подмышки и внимательно посмотрел в глаза. «Симпатяга, ты чья будешь? Раз в Новый год одна по улицам бегаешь, значит, ничья. Поехали».

Грузовик помчался по пустой ночной дороге. Девушка радостно щебетала: «Петенька, какой мы подарочек нашли! Какая красавица!» Они всё дальше уезжали от базы отдыха, от любимых маминых рук. Услышав плач, девушка сказала: «Бедняжка! Ты, наверное, голодная! Потерпи, скоро куплю тебе вкусняшку». Действительно, машина съехала с дороги и остановилась на заправке. На ярко освещённой площадке было безлюдно. Петя и девушка вышли, оставив её одну. Она металась в кабине, звала на помощь, потом затаилась и стала ждать. Когда девушка с хот-догом в руке подошла к машине и открыла дверь, она тугой пружиной вылетела на улицу и побежала прочь.

До ворот базы отдыха добралась, когда утро давно перетекло в день: приходилось делать остановки. От долгого бега сердце было готово разорваться на части. Лёжа в кустах, она дрожала от страха. Мимо, но совсем близко, с грохотом и рёвом неслись машины, обдавая горячим воздухом и фонтанчиками грязного снега. Когда, забежав в калитку вместе с охранником, она наконец-то добралась до нужного дома, то увидела, что на парковке их машины нет. Да, она спешила изо всех своих маленьких сил. Но, как ни старалась, опоздала.

Она ходила вокруг дома и звала маму. Вскоре началась метель. Дрожа всем телом, обессилевшая и голодная, спряталась от вьюги под козырёк подъезда и заплакала. Дверь то и дело открывалась, но она лишь слегка отодвигалась. Никто и ничто её больше не испугает. Пусть взрываются огненные цветы, пусть незнакомые люди что-то кричат, размахивая руками. Нужно просто зажмуриться и втянуть голову в плечи. Нельзя уходить от дома. За ней обязательно вернутся.

IV

— Ваш номер готов, можете заселяться.

Администратор протянул мужчине ключ с привязанной на толстой веревке шишкой вместо брелока.

— Что у вас нового? — спросил мужчина.

Администратор облокотился на стойку.

— Да всё по-старому. Новый год хорошо отметили, народу было — полная база. А вот на День всех влюблённых всего номеров пять заселилось, включая вас.

— Значит, в тишине будем отдыхать.

Мужчина уже собрался выходить, когда администратор произнёс:

— А, совсем забыл. Кошка-невидимка у нас появилась. Никак не можем найти, где она прячется. Морозы-то какие стоят! А она домашняя. Два месяца уже на улице. Всего раз приходила в кошкин дом. Поела — и бежать.

— Откуда же она у вас взялась? — удивился мужчина.

— Не знаем, — развёл руками администратор. — Знаем только, что после новогодних праздников появилась. Видать, кто-то избавился. А кошка — красавица. На ушах и на лапках кисточки. Глазищи ярко-зелёные. Пушистая, ухоженная, вся из себя. Порода у неё… — Парень замолчал, почесал затылок, потом воскликнул: — Вспомнил! Какая-то лесная. Да вы сами увидите, хотя, конечно, улица её потрепала.

— Ну, если она кошка-невидимка, то можем и не увидеть, — усмехнулся мужчина.

— Увидите, я вам точно говорю. Она ко всем приходит, кто в том доме живёт.

Мужчина кивнул и вышел. Пока распаковывали вещи в номере, он рассказал жене и дочери о кошке, которая гуляет сама по себе и спит неизвестно где.

— Папа! Мы должны найти кису! — закричала темноволосая девочка, подпрыгивая от нетерпения и тряся косичками.

— Обязательно найдём, — успокоила её Мама.

— Она сама нас найдёт, — сказал Папа. — Как начнём готовить мясо, так сразу и прибежит.

Но кошка не прибежала. Мама и дочка долго сидели в беседке, укутавшись в плед и глядя по сторонам.

Папа время от времени посмеивался:

— Наверное, ей запах моего шашлыка не нравится. Что ж, Даша, доставай колбаски. Попробуем --">