Анастасия Карп - В канун Велесовой ночи

– Кошечка! Кошечка!

– Да, стой же ты! Где кошечка? – Арина кинулась вслед за сестрой.

За двором Ксюша остановилась посередине просёлочной дороги, и Арина смогла догнать её.

– Кошечка! – показала пальцем маленькая девочка на землю, усыпанную листьями. Но там никого не было. И только чуть погодя Арина разглядела, что по земле, словно чьи-то невидимые ноги побежали, приминая листья так, как будто на них кто-то наступал.  Арина замерла в недоумении и снова упустила момент, когда Ксюша помчалась вслед за этими шагами, повторяя – «кошечка».

– Стой! Ксюша, там нет кошечки! Стой! – снова побежала за сестрой девочка.

Но Ксюша так быстро бежала, что Арина не могла никак её догнать. И так девочки выбежали к окраине деревне. Там дальше была река и небольшой лесок, где когда-то Арина с бабушкой собирали грибы. Над рекой поднимался белый, густой туман.

– Ксюшка, стой! – кричала, запыхавшаяся Арина. – Я всё маме расскажу, что ты не слушаешься! Ни меня! Ни бабушку!

Но Ксюша уже нырнула в туман. Арина за ней, но тут же остановилась. Туман был такой густой, что не видно было куда бежать.

– Ксюша! Ты где? – уже с отчаянием позвала старшая сестра. – Вернись! Я тебя не вижу! Я ничего не вижу!

Арина крутилась вокруг себя, звала сестру, и вдруг осознала, что не знает в какую сторону идти к дому, чтобы позвонить бабушке на  номер тёти Раи и сказать… Сказать, что она не справилась. Ведь она обещала, что присмотрит за Ксюшей и вот, – потеряла сестру, позволила ей выйти за двор, выбежать к реке…

– Ксю-ша-а-а! – что было сил, крикнула Арина. И не сдержав слёзы, громко зарыдала.

Срывающимся от слёз голосом девочка звала младшую сестру и шла сама не ведая куда.

Но Ксюши нигде не было видно и даже слышно. Тогда Арина стала кричать: «Помогите!». Ей стало так страшно, как ещё никогда не было, ведь она даже не знает, в какую сторону идти и что делать. Девочка снова побежала, обо что-то споткнулась и упала. В таком тумане Арине вдруг показалось, что она не споткнулась, а кто-то схватил её за ногу.

– Ма-ма! – от страха девочка закрыла лицо руками.

– Чего ты тут раскричалась? – спросил чей-то резвый детский голос.

Арина с облегчением раскрыла лицо, – хоть кто-то откликнулся на её крики. Она увидела склоняющуюся к ней девчачью фигуру.

– Я… я… – Арина не могла вымолвить от страха и слёз ни слова. – Я потерялась… И сестру потеряла. – всё же произнесла она.

– А-а-а! Ты из деревни! Вот даёшь! Кто ж сегодня выходит за порог? Да и вообще за околицу? – проговорила девчонка, хватая Арину за руки и поднимая её на ноги.

– Моя сестра Ксюша увидела кошку и побежала за ней. Она маленькая и любит кошек, вот и выскочила, и сюда… Я за ней. Теперь не могу её найти.

– О-о-о! – протянула незнакомка. – Тяжелый случай.

Арина с удивлением взглянула на девочку и заметила, что она была чуть ниже её ростом, волосы темные и до безобразия взлохмаченные, с запутавшимися в них листиками, веточками, травинками. На девочке был надет какой-то длинный балахон, к которому прилипли репяхи и травинки.

– Как это тяжёлый случай? – не поняла Арина. – Ты знаешь, как выйти к деревне?

– Знаю.

– Покажи. Надо позвать взрослых, чтобы Ксюшу найти.

– Да, никто сегодня из ваших взрослых сюда не сунется. Сегодня же Священная ночь. Ты совсем того, что ли? – девчонка покрутила пальцем у виска, показывая, что Арина совсем дурная.

– В смысле? Велесова?

– Да, она самая.

– Так, как же Ксюша. Не-е-ет! Надо бабушку звать!  Покажи, куда идти! – Арина схватила девочку за руки и словно бы потащила за собой.

– Да, стой ты! – Вырвала руки незнакомка. – Сами найдём. Никто не придёт, понимаешь? Боятся!

– А ты знаешь, где искать? Тут не видно же ничего, кроме тумана.

– Если я не знаю, то думаешь твои эти, взрослые, знают? Спросим. Кто-то обязательно видел.

– Но у кого спросим? – Не поняла Арина. Это же не город, где толпы людей.

– Да вон, хотя бы у водяного. – Махнула девчонка рукой, что означало, скорее всего, что река с водяным находится в той стороне.

– У кого? – Вытаращила глаза Арина. – Ты кто такая, вообще?

– Я Леся! Лесовичка. – Мило улыбнулась девчонка. Лицо её оказалось задорным и милым – с курносым носиком и всё усыпанное конопушками. – А тебя как величать?

– Арина. – буркнула в ответ девочка.

– Не мóхай! Найдём твою сестру! – подбодрила Леся. – Далеко не могла убежать. Пойдём!