Матвей Верёвкин - Кот в сапогах и три котёнка

для обеда. Завтрак в моём доме подают, когда хозяин проснулся, ужин, когда хозяин вернулся.

— А полдник?

— Кстати о самом главном, то есть о еде! Вы чего накинулись на жаркое как с голодного мыса?

— Так вкусно же! — сказал Первый.

— Никогда такое не ели! — сказал Второй.

— Да ты, Второй, похоже, вообще мало ешь, — сказал кот, — рубаху вон даже пришлось ушивать.

— Я не Второй, я …

— Ты можешь остаться без ужина.

— А на ужин будет горький салат из неспелых маслин и зелёных деревьев? — спросил Третий.

— Деревьев? — переспросил кот.

— Салат из морковки, оливок и брокколи, заправленный оливковым маслом, — уточнил Второй.

— Вареной морковки, — уточнил Первый, — ба-а-а-альши-и-и-ими кусочками!

— Фу, какая гадость, — скривился кот, — в моём доме такое не подают.

— Тогда мы обещаем, что будем хорошо себя вести за столом, — пообещал Первый за всех.

— А куда мы сейчас пойдём? — спросил Второй.

— Куда пойдём? — переспросил кот, — я никуда не собирался.

— Ну, куда мы пойдём, чтобы вечером вернуться к ужину.

— А ты, Второй, всё на лету схватываешь.

Кот позвонил в колокольчик. Пришла служанка.

— Марта, приготовь нам корзинку для пикника. Мы с котятами устроим полдник на свежем воздухе сегодня. Что-то заскучали они, сидя взаперти. Пожарим сосисок на открытом огне.

* * *

Кот расправился со своей порцией за три секунды и смотрел, как котята уплетают ароматные сосиски. Пока сосиски жарились на костре, он потихоньку прихлёбывал из фляжки и теперь его распирало изнутри желание поговорить.

— Всё говорят: "Бери принцессу в жёны", а я слышу: "Королеву-мать тебе в тёщи"

— И чем тебя не устраивает мама? — спросил Первый.

— Эх, котятки, меня всем устраивает ваша мама, пока она моя королева, но вот как тёща … Как тёщу я её совсем не могу представить. Не может она, как ведьма, кровь мою пить.

— Если наша старшая сестра выйдет замуж, мама станет ведьмой? — спросил Второй.

— Нет, не все ведьмы тёщи, то есть не все тёщи — ведьмы.

— А как понять, какая тёща какая? — спросил Третий.

— Вырастешь — поймёшь.

— Хотелось бы знать конкретный возраст, вот ты дядя, во сколько лет понял?

— Котофей Черноусый^[4], за что мне всё это?

— Всё понятно, — вздохнул Первый, — он тоже ничего не знает.

— Может этот Черноусый знает? — поддержал его Третий, — вот бы его порасспросить.

— Мать моя кошка, папа — сквозняк! — не сдержался кот.

— Сквозняк, это кто? — спросил Второй.

— Да так, никто. Кот такой, проникает в дом через форточку, делает своё дело и обратно. А потом котята появляются.

— Такой теории, откуда берутся котята, у нас ещё нет, — обрадовался Второй, — надо записать.

— Ой, королева-мать меня за это по головке не погладит. Похоже, дорогу в столицу надо забыть окончательно.

Аккурат к моменту, когда последняя сосиска нашла своё место в желудках котят, фляжка опустела, и кота совсем загнали в угол, прибежал котёнок-посыльный.

— Господин, там у вашего дома карета остановилась. Меня мамка послала вас разыскать.

— Что за карета?

— Господин, я же в них не разбираюсь, только мама испугалась, говорит не к добру это, когда таких гостей ждать заставляют. Вам бы побыстрей домой вернуться, чтобы беды какой не приключилось.

— Ну всё, котята, пора домой. Сейчас я вас научу тушить костёр походным методом, когда рядом нет воды.

Кот встал и помочился на костёр. Котята переглянулись заговорщически. Первый и Третий повторили.

— Второй, тебе особое приглашение надо?

— Я не Второй, я …

— Не хочешь писать на костёр, тогда закопай угли и догоняй нас.

* * *

На подъездной дорожке стоял чёрный фаэтон почтовой службы. Вот только не посылки и письма он привёз, а пассажира.

— Котятки, похоже, не только у вас сегодня день новых впечатлений, — сказал кот, трезвея на ходу. — Шанталь, как тебе поездочка без рессор и крыши? — спросил кот почти трезвым голосом.

— Гораздо быстрее, чем на карете, а комфортом иногда можно и пожертвовать.

— А я уж подумал, что король послушался моего совета и нашёл новую королеву, а тебя разжаловал в почтальоны?

— Ах, Жульен — Жульен, как только я хочу дать тебе второй шанс, ты немедленно напоминаешь мне, почему этого делать не стоит. Надеюсь, я не опоздала, и котята мои живы и здоровы.

— Да чего им сделается-то в нашей глуши? Единственное, от --">